《[HP同人] 帕薩莉的復仇【完結】》第444頁 雖然魔法部宣傳部長跟預言家日報(1)

“雖然魔法部宣傳部長跟《預言家日報》的主編還在給輿論造勢，但他們大勢已去了。況且我們還有撒手鐧……”威夫特眼睛裡閃著狂熱，“不過公爵沒有透露。可我想，他一定會給我們所有人一個大大的驚喜，等著瞧吧。”

果然，兩天後，《預言家日報》的主編、政經以及社會版面編輯都被傲羅辦公室的人帶走了，因為涉嫌“抹黑多人聲譽、引起社會恐慌”。當天，報紙風向發生了轉變，更多關於金融改革的報道、分析和知識普及出現在了政經以及社會版面。又過了幾天，這些被帶去調查的編輯們遭到了起訴，其背景和庭審細節也被一一公開並寫成了長篇專欄，充分滿足了大眾對八卦訊息的渴望。

“這是對保守派的警告，假如接下來他們還不肯死心，不肯加入我們，等待他們的結局會是什麼，他們很清楚。”湯姆邊漫不經心地說邊舉起咖啡杯放到嘴邊沾了一下。

這天晚上，送走了客人，朋友以及阿爾法德和改革派成員後，帕薩莉正要關店，他忽然在店裡現身，看上去像是出了一趟遠門，有些風塵僕僕。

“我去了趟國外，又確認了一遍保守派在法國和德國的人脈，評估他們後續對我們接下來的改革會造成多大程度的干擾。畢竟到目前為止，英國當局都沒法完全擺脫來自大陸的影響——這也是我們早晚得解決的問題，清理保守派只是第一步。”

“好吧，你已經為此做好規劃了嗎？”帕薩莉也給自己倒了一杯熱茶，坐下來邊喝邊打量他——此時店裡只有他們兩個，他就拿掉了面罩，露出乾枯蒼白的臉和鮮紅充血的眼睛。不過，從臉頰的枯槁程度和眼睛狀態來看，他最近應該沒有做很危險的研究。

“我們眼下的所有措施都沒問題，後續魔法界會迎來新繁榮——這個好時代能持續至少五年。但這之後，魔法界就會再度不可避免地陷入發展停滯。”察覺到她的注視和心中所想，他瞥了她一眼，頓了一下說，稍微提高了點聲音。

帕薩莉回過神，沉思了一下，輕聲問：“是因為人口不足嗎？”

湯姆點了下頭，神情和氣息卻瞬間變得保守起來，平淡地解釋道：“現在的人口和出生率無法支撐整個社會到下一個繁榮期，而且國外某些力量也開始不安分了。”

“所以，接下來，你們要出臺生育政策讓人們多生孩子？”

“……你有更好的辦法？”他涼涼地問，挑了下眉，帶著一股挑釁的意味。

“我沒有指責的意思，湯姆，只是覺得這不容易做到——促進生育前，你必須先把福利都落實到位，人們才會願意響應號召。畢竟生育太耗費精力、時間和金錢了。現在距離大陸的黑暗時代結束已經過去了將近六年，人們結婚和生育的意念已經重新趨於平穩了。”帕薩莉不明白自己措辭中哪裡冒犯到了他，於是耐心地解釋。

“你說得沒錯。但政府資金沒法長期支援那麼多福利——照現在這個消耗法，激勵投資政策，低價交通，通訊，再加上生育政策……稅收增長速度在之後的五年內是比不上支出的，屆時國庫就會見底，魔法部就得破產，而現在的一切就又會化為烏有。魔法界將重新倒退回原來的狀態，甚至更差。”他冷漠地說。

氣氛陷入了僵持——不僅因為他說的話，更因為他散發出的沉重且肅殺的氣息。她忽然意識到，或許在追求和享受權力的過程中，他同樣面臨很大的壓力——畢竟作為決策團中的領袖，他不能輕易跟人透露這些煩惱。而且，她一直都有種強烈的感覺：他到現在也沒有一個能說知心話的朋友。哪怕是很親近的威夫特、羅爾和卡羅，他也沒在他們面前袒露過多少真實情緒。

想了想，她發現有一個地方自己能幫得上忙：“別的或許我沒法插手——交通和通訊工具是A＆P和魔法部談好的專案：A＆P提供了全部技術和規劃，因此享有運營前五年的經營權。但生育方面的福利，比如家政人偶，我想我說得上話……”

“我記得你從不想參與這些。你討厭‘權術’，不是嗎？”湯姆抬眼看向她，表情平靜。

“我的確對這些不感興趣，但眼下我也算是改革派的一員——哪怕並沒參與政策決定，可也負責規劃和實施了一些具體改革措施，因此也負有責任。”帕薩莉聳聳肩，用客觀的口吻說，“如果人口增加，作為魔法裝置製作人，我也會很高興，因為客戶也會變多，能賺更多錢……”

“對。但產品的‘普及’意味著要大幅度降價，否則普通家庭負擔不起。當然，魔法部會給你一些補償，可這些恐怕都比不上有錢純血家族的一個大訂單。”湯姆輕聲打斷了她，“你未來五年再也沒辦法靠這個賺錢了。”

“我想我現在不缺錢。未來也一樣。我還會做出更多更有趣的裝置。何況，讓人們知道A＆P讓渡了所有權，對我們而言是再好不過的宣傳了。我想阿爾也會很高興省下了每年的廣告費。”帕薩莉輕鬆地說，端起茶杯喝了一口熱茶。

湯姆長久注視著她，沒有說話，最終才點了下頭，然後又在她微笑中轉開了視線。

“說起來，你現在都住在哪裡？威夫特家嗎？”見氣氛鬆動，帕薩莉換了一個一直以來也很關心的問題——事實上，自知道他以黑暗公爵的身份回到英國後，她就很好奇他的住所。鑑於之前曾有去威夫特家做客的經歷，再加上前者也算他非常親近的朋友，因此不難得出這種結論。但她又清楚他是個秘密主義者，恐怕並不願意把私人生活放在一個不能完全掌控的環境裡。

然而，這個話題讓鬆弛下來的氛圍再度緊繃起來。儘管湯姆沒有回應，也沒有把目光轉過來，她卻感到他並不想回答這個問題，並且這個問題讓他很不愉快。

緊接著，她的腦海裡突然閃現出一片陰沉低矮的天空，其下咆哮湧動著的海水和不斷遭到海浪衝擊的巨大礁岩——他沒有使用大腦封閉術，因此答案瞬間就透過他的靈魂傳遞到了她這裡。這地方看著非常眼熟。

“你住在……”她震驚之餘，竟然覺得也沒那麼不合理——他居然在安全屋附近，或者準確來說，在安全屋周圍一個海邊山洞落了腳。如果她沒記錯，那是他們小時候經常去的地方——慈善院總喜歡在天不冷的時候帶所有人去那裡透氣。

湯姆周身的氣息更緊繃陰沉了。他始終沒有轉過臉來，但她確信，他血紅的眼睛此時正陰鬱且惡狠狠地盯著窗外，為沒有及時升起大腦封閉術而懊惱。

“我只是想提醒你，‘晨曦小屋’永遠有你的房間。”她溫聲說，心已經軟得發酸，越發內疚起來。她應該早點提起這件事的，畢竟他的自尊心那麼強，又那麼敏感，當初還主動要求搬出去，因此之後哪怕想再回來，也難以開口。

湯姆蒼白的手捏著椅子扶手，拇指無意識地迅速來回搓著扶手側面，過了好一會才慢慢轉過頭。他眼瞼下垂，頓了一下才稍微抬了起來，試探性地掃了她一眼，似乎在確認什麼。

她捕捉到了他的目光裡的東西，心更軟了，臉不由自主紅了起來，聲音也壓低、變得更輕柔起來，生怕傷害他：“我跟媽媽說了我們之間的事——當然，省略了一些關於魔法的部分。她支援我們的決定。所以，我想，作為一位密友和親人，再加上你也對‘晨曦小屋’有貢獻，你當然可以住回來，不用徵求任何人的意見，想住多久就住多久，就像我以前一直說的……當然，假如你還是不自在，不妨把自己當成房客，反正現在家裡房間多，空著也是空著……”

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