帕薩莉面上不動聲色，心裡卻不禁開始為朋友的遲鈍有些生氣——沒理他，而是望向安娜，“安娜，我記得你的侄子也跟西里斯差不多大，是嗎？你看看，西里斯嘴裡的這個是新生乳牙嗎？”
安娜轉過臉，給了她一個感謝的笑意，略顯拘束地走過來，隨即謹慎地彎腰往西里斯留著口水的嘴巴里張望，同時注意保持距離並護好自己的頭髮，不讓它們遭西里斯毒手。
“在這裡，看到了嗎？就是這個，在這裡……哎呦！”阿爾法德毫無所覺，見安娜過來，便興致勃勃地指給她看，冷不防西里斯丟下玩具，捉住他晃來晃去的手指，含進了嘴巴，用力咬了下去。
一直關注孩子情況的克利切見狀趕忙上前，用一個小把戲吸引西里斯的注意，把阿爾法德的手指解救了出來。
“哎，小傢伙力氣真不小，你看看，你看看，”阿爾法德把溼漉漉的手指伸給她和帕薩莉看，只見上面印著兩個小但相當深的牙印。
她們都忍不住笑起來，安娜順手幫他用清潔咒清潔了手指，帕薩莉趁機催促：“魯本斯不是約了你在本迪斯餐廳談新合約的事嗎？是幾點來著？”
“十點一刻。”安娜立刻說。
“噢，沒錯，我差點忘記。那我們走吧，安娜。”阿爾法德做了一個恍然大悟的手勢，然後對安娜說。
“所以，阿爾每天都先走嗎？把一切都丟給你？”他們一離開，沃爾布加就以興師問罪的口吻問帕薩莉。
“那倒不是，最近我們在整合現有資源——有些合作伙伴已經因為魔法部調查陷入了麻煩，阿爾得確認剩下的是否還安然無恙並跟他們一道規劃未來的合作方向。因此，這一陣我就更多負責店裡的日常經營——反正訂單穩定，庫存充足，研發也很順利，除了製作訂單，我也沒有其他事可做……”預感對方接下來又要藉此說安娜的不是，帕薩莉便趕緊以息事寧人的語氣回答。
“我看是因為那個外國人吧？我記得一週前她沒來時，你們可是一起經營的。而且為什麼見客戶要帶上她？是要給她介紹資源嗎？”沃爾布加無視了她的話，決心要指責安娜。
“那只是相互合作的一部分。最近得益於安娜，我們又有了來自南非的訂單——安娜的父母是那裡有名的商人，你聽說過‘雷努’嗎？最近很流行的一個護膚品牌。那就是他們家的。”帕薩莉用隨意閒聊般的口吻說，內心卻越發為安娜和朋友的關係而擔心——阿爾法德雖然看上去很有主見，在很多方面也很開明，可實際上很容易受家族成員影響，如果布萊克夫人和沃爾布加都不喜歡安娜，恐怕他們的關係就要經歷一番波折。
“說到底，還是靠家裡，不是嗎？”布萊克夫人也以不以為然的姿態加入了話題。
“她是基地非常優秀的訓龍師，是莉莉安的得力干將——據我所知，基地只有工作成果豐碩的員工才能有這麼多假期。而且，她還兼顧家裡的產業運營，是一位很能幹的女巫。”要一個人面對兩位固執、保守且決心看不上某個人的純血家族成員，帕薩莉有些頭大——她得小心措辭，以便既能為安娜和阿爾法德說話，又不惹她們不高興。
“你太對人寬容了，”沃爾布加高傲地說，“如果她也能像你一樣，不靠家裡、僅憑自己建立起一份獨立的事業，我恐怕還能高看她一眼……”
布萊克夫人也點點頭，“不然就得出身再體面一些。”
【哼，兩個沒什麼能力、還眼高於頂的無知愚夫】聽到這裡，湯姆的靈魂忍不住嘲諷。
這回，帕薩莉沒有反駁。
很快，西里斯又開始搗亂了，這回還動用了魔力，看樣子打算讓窗簾飛起來，把茶几上的花瓶掃到地上。見狀，沃爾布加和布萊克夫人趕緊指揮克利切帶著他回家了——這也是魔力暴動後的副作用，只要沒人看著，小傢伙所處的環境必定會像暴風雨過後的花園，一片狼藉。
他們離開後，又過了一會，安娜回到了店裡，身後卻沒跟著阿爾法德。
“嗨，”她說，看上去不復往日的活力。
“發生了什麼？合作不順利嗎？阿爾法德怎麼沒跟你一起回來呢？”帕薩莉關心地問，給她倒了茶。
“那倒不是。魯本斯很高興認識我，我們已經談過合作的事了。明天他會跟我去南非看看我家的生產基地。至於阿爾，回來的路上，他碰到了熟人，聊了起來，我就先回來了。”安娜笑了笑，接過茶杯，坐在了沙發上。
“好吧，你看上去有點累，想上樓去休息一下嗎？我最近弄了一個小休息室……”帕薩莉關心地建議。
“帕薩莉，既然你是阿爾的朋友，我想問你一個問題，可以嗎？”安娜看著她，沒有接話，也沒有動，而是反問。
“當然！”帕薩莉立刻說，坐在了她身邊：“你想問什麼？”
“我知道這很冒昧，但請你原諒我。我實在……我想知道，他跟你……你們交往過嗎？”
“當然沒有。”帕薩莉心裡一緊，預感自己的擔心成了真，馬上否認，“你為什麼會想到那裡去？”
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