“所以,我們本來彌補了疏漏,抓住了這個藏在國內很久的歐洲顛覆組織頭目,卻到頭來沒能從她嘴裡掏出一丁點資訊,是嗎?!”羅爾氣炸了,吐沫橫飛,揮舞著魔杖,杖尖迸發出一些火星子,濺在了幾個半跪著的黑袍人身上,灼燒出了幾個小洞,但沒人敢動一下。所有人都噤若寒蟬。
回憶到此結束。她的視線又被羅爾驚懼交加的臉所佔據。
“……先生,我很、很抱歉,我……我願意……為工作疏忽接、接受懲罰……”羅爾瑟瑟發抖地說,豆大的汗珠從額頭和鼻尖冒了出來,臉色像變質的牛奶。
湯姆鬆開了他,他便瑟縮著滑了下去,最後蜷縮在湯姆腳下,心驚膽戰地等著即將降臨的處罰。
“……你當然得受到懲罰,羅爾。我讓你負責及時清理這些暗中破壞我們政權和計劃的組織和個人,你滿口答應,甚至不久前還跟我彙報——‘所有國內調查詛咒的民間組織成員都已經清理乾淨’——然而,實際上在逮住這麼大一條漏網之魚時,你居然沒能第一時間從她嘴裡弄出任何有用的資訊,而是把她丟給你廢物一樣的下屬,結果讓她找到機會自我了斷。為什麼你沒能在第一次發現手下不得力時選擇親自看著並審問她呢?如果你仍然忠誠,羅爾,我忍不住要懷疑你的能力了。”
“先生!我當時追查到了她們剩餘人跑到了德國,立即就帶人追過去了,沒想到這個人被抓住還能……我一直都為您肝腦塗地,什麼也不能改變!我的家人也不能!”羅爾立刻大叫,伸手捉住湯姆的袍角絕望地親吻起來。
但回應他的是一道無情的紅光咒語,羅爾立刻翻倒在地上,痛苦地邊嚎叫邊掙扎起來,湯姆則不慌不忙地向後撤了兩步,避免被他碰到。
帕薩莉感到一陣反胃。
折磨又持續了一會,才戛然而止——
“我很失望,羅爾,你給我惹了很大的麻煩。”湯姆輕聲細語地說,但口吻裡的某種東西讓人毛骨悚然,比帕薩莉之前任何時候感受到的都要令人膽寒。
羅爾喘著粗氣、縮成一團在地毯上顫抖著,緩了好一會才重新跪好,用卑微且虛弱的聲音說:“我願意彌補,先生,我願意彌補……讓我付出什麼都可以……”
“……真的嗎,羅爾?”湯姆的聲音好像羽毛一樣輕柔,卻讓帕薩莉脊背後的汗毛越發根根直立。羅爾也猛地抖了一下。
“……是、是的……先生……”他的聲音裡充滿了恐懼。
“如果我要你獻出你的家族呢?你能辦到嗎?”湯姆的聲音裡充滿了最深層的惡意——他似乎愉快地笑了。
“……這……這……請您……請您原諒……請您、請您慈悲……”羅爾猛地抬起滿是油汗、毫無血色的臉,絕望且懇求地仰視湯姆。
“……原來你對我的忠誠不過如此。”湯姆看著他半晌,聲音的笑意消失了,最後平淡地總結。
“不!不!求您大發慈悲……”羅爾哭了出來,膝行著靠近,重新捧起湯姆的袍角——
一陣噁心和燒心感翻湧上來,帕薩莉看不下去了,湯姆的靈魂也及時中止了畫面。
“……嚴格意義上來說,他並沒有‘直接’導致賽迪莫斯的死亡。但我認為事實對於你和梅爾賓斯夫人來說還是難以接受。”就在她迅速掀開酒店房間盥洗室的馬桶蓋大吐特吐時,它忍不住從她身體裡出來說。
“發起傳染性詛咒能在最短時間內有效縮小歐洲與英國實力,這也是為了英國接下來的發展——之前那些合作專案只是緩兵之計。歐洲那些國家的魔法部絕不可能滿足於這點小恩小惠——一旦英國巫師界發展繁榮,他們必想分一杯羹。而作為一個人口規模是英國巫師界好幾倍且胃口不小的地方,英國面臨什麼可想而知。”
帕薩莉無力地扶在馬桶邊,聽著它的聲音和魔法馬桶的自動沖水聲陷入了茫然和絕望。
湯姆靈魂所展示的東西讓人找不出質疑的理由——它們從每個方面都跟賽迪莫斯同事的說法不謀而合,不論是時間,還是事件發生的地點。而且傳染性詛咒和事後清場也十分符合湯姆的行事邏輯和風格。
他們徹底完了。
還有媽媽。一想到這件事會對媽媽有什麼影響,她就感到一股滲透骨髓的寒意,失去了所有希望和生活下去的動力。
她最壞的預想到底還是成為了可見的現實。
“但我認為,現在那些都不是最重要的。最要緊的是先想想要怎麼穩住你媽媽。我覺得可以先瞞住她,之後再慢慢把賽迪莫斯已經離世的訊息告訴她。不過,我覺得你沒必要跟梅爾賓斯夫人坦白這件事跟他有關——如果你不打算馬上就取消婚約的話。畢竟你採取行動前,他是不會做什麼的。你可以借這段時間好好盤算一下,我會幫你的。不論如何,我不會離開你。”湯姆的靈魂還在冷靜地分析並最終保證道,卻發現帕薩莉並沒在聽,只好抿了下嘴,注視了她一會,最後小心地坐在了她身邊。

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