“明明陪伴你時間最長的人是我,在你最關鍵的時候為你提供幫助的也是我,你卻總把她放在首位——她就像個玻璃人,被你捧在手心裡,一動也不能動——我知道你又要說什麼,”說到這裡,它語帶譏諷,故意捏起嗓子模仿她的聲音和語氣:‘我媽媽生下了我,為了我,不惜以生命為代價養育我,教我讀書識字,帶我欣賞文學音樂,告訴我如何思考、分析問題,讓我自由地探索一切美好事物,總在我陷入煩惱時開解我’,哼。”
帕薩莉望著它,微微張開了嘴,詫異讓她暫時忘記了質疑湯姆本人的感情,也顧不上為他們即將一刀兩斷而痛苦——它居然記得她小時候說過的話。要知道,在她的記憶裡,那時只要提及媽媽,湯姆總會不耐煩地打斷她——他最討厭她把媽媽掛在嘴邊,又怎麼會把她說的話記得這麼清楚呢?
“是啊,誰又能勉強你呢?”湯姆的靈魂顯然越說越生氣,臉色也愈發陰沉起來,口吻也變得激烈,胸脯隨著急促的氣息劇烈起伏,大理石般的兩頰徹底凝聚成了實體——如果它有正常的人類外表,此時一定氣得面紅耳赤:“假如你不樂意,誰也沒法說服你。我的存在就是為了你,不然又能怎麼辦呢,我又沒法像他一樣不高興就跟你分開……”
這話讓她瞬間醍醐灌頂——原來是這樣,之所以有時給出違背湯姆本人意願的觀點,僅因為它是一片靈魂,只能附著於她,沒法離開——如果不向著她、不討她歡心,它將失去跟人交流和行動的能力。畢竟它眼下只能依靠她或者湯姆本人去感興趣的地方,看想看的書,找想了解的事並跟人討論。
一時間,帕薩莉對它心生同情,但同時心裡又一陣鈍痛:哪怕方式如此病態,哪怕一切已今非昔比,可時至今日,她才忽然意識到,它的存在是湯姆感情的證明。不論如何,他都曾非常真摯地在意過她,否則哪怕感激她當初的收留,他也不會選擇將自己的一部分靈魂永遠地留在她身邊作為回報。
這個事實讓她暗無天日的枯竭心田又重複光明,活力之源也再度流淌起來——只不過這回一切都帶上了更加苦澀的意味——
或許她早該滿足了。這是自認識湯姆以來,他能給予的最真摯的情感表達。是她太過貪心了,期待他能始終心懷那樣的真情陪伴左右。世界上本就沒什麼人和事能一成不變。她又怎麼能指望湯姆這樣一個擁有如此強悍生命力和野心的人始終為她駐足不前呢?要知道,即便他的一小片靈魂都不甘於一直困在她體內。湯姆本人和他的靈魂對她的感情已在不知不覺間成為過去式。只不過,她曾經真實、完整地擁有過它們的真心。
同樣,她也不能一直留住媽媽。還有米莉安和阿爾法德,他們以後也會有自己的伴侶和人生。
她深吸了口氣,又長長地吐出來——儘管呼吸還帶著顫抖,酸苦的潮水仍在體內一波一波地向前推進,她卻發現它們並沒摧毀、席捲她的內心——她忍不住想,哪怕以後媽媽,米莉安和阿爾法德也會一個個離開她,他們也都會像湯姆一樣,為她留下一些曾經全心全意愛過、陪伴過她的痕跡。比如,媽媽教給她的思考、分析能力將永遠留在她腦子裡,還有米莉安告訴過她有關龍的一切知識以及阿爾法德的經營思路和方法。更別提他們共度的時光也永遠會是她記憶中不可磨滅的一部分,而她的記憶力又這樣好。如此一來,他們也好,湯姆也罷,都將以另一種形式永遠留在她身邊。
“你又走神了。”湯姆的靈魂硬邦邦地提高嗓門,故意站到了離她只有一步遠的距離,再次打斷了她的思緒,“你總是這樣,不聽別人說話。”
“閉嘴。”帕薩莉被他吼得嚇了一跳,回過神才發現自己不知不覺已經滿臉是淚。
或許她該更多地珍惜當下——只是如果以前也能切身體會到這一點就更好了。
好在現在媽媽還好好的——如果足夠小心,再加上一點運氣,在接下來的至少十年內,她依舊能擁有媽媽的陪伴。她會挺過去的。
眼淚又湧了上來,接著被她擦掉了。會沒事的,她告訴自己,會沒事的。
不過,當回到英國,米莉安滿臉不安卻又忍不住喜悅地來晨曦小屋,剛坐下就問她和湯姆什麼時候正式結婚時,她還是感到胸口一陣陣抽痛。瞥了一眼朋友的腹部後,她聳了聳肩,沒有直接回答——米莉安也有很棘手的問題亟待解決,她不能再讓對方煩心了。
好在米莉安也並非真想馬上就知道這個問題的答案,因為她接著就低聲丟擲一個重磅訊息:“奧古斯特向我求婚了。”
“是的,他是昨天突然出現在我家門口的——當著爸媽的面跟我求了婚。”米莉安的臉更紅了,隨著回憶表情逐漸複雜,有擔憂和懊惱,也透露出一絲不確定和幸福感,“而且,他以為我已經把懷孕的事告訴了爸媽,因此一進門就一股腦全說了,發誓會做一個好爸爸。他說已經找好了業務分割槽負責人,跟對方簽了一年運營協議,打算把埃及之外的業務全都先包出去,接下來把更多時間留給家庭,而我只需安心待產,生完孩子後就能回到基地。”
“那真是太好了,莉莉安!”帕薩莉忍不住熱淚盈眶,抓住了她的手,由衷感到高興,尤其對比她和湯姆的未來,朋友的幸福讓她有種莫大的安慰。
“但我覺得他太沖動了。”米莉安雖然臉上餘紅未消,情緒卻冷靜了不少,臉上不安更甚:“這不是一件小事。他願意為了我暫緩事業的腳步,我當然很感動,可更擔心他只是一時頭腦發熱——如果未來他反悔,只會埋怨我。那樣的話,還不如維持現狀——當然,我也還沒有想好是否要留下這個孩子。聖芒戈說我如果想拿掉孩子,就得儘快,不然等它長大就更難下決心了。”
“既然沙克爾夫人和先生也都知道了這件事,你們有探討過嗎?”帕薩莉問。
“媽媽和爸爸都很吃驚,也懷疑奧古只是一時衝動。不過,他們倒覺得如果我能有個孩子也不錯——他們願意在我忙不過來時幫忙看著它,尤其是爸爸,他雖然有時候有點笨拙,可很擅長跟孩子相處。而且,我相信我們的裝置大師梅爾賓斯女士也會願意給她最好的朋友製作一款家政人偶減輕負擔,是不是?”米莉安問,在得到帕薩莉“當然”的回答後,赧然地笑了,掃了一眼自己的腹部,“所以我都有點心動了。”
“那奧古斯特呢?”一旁的媽媽也關心地問。
“他住在對角巷的店鋪二樓,”米莉安咧嘴笑了,更加害羞了,“他以前就住在那裡。當然,現在他完全可以選個更像樣的地方,可他堅持要回那裡。我知道他在盤算些什麼——他就是想讓我心軟,然後馬上答應求婚。但我還想聽聽你和梅爾賓斯夫人的想法。”說著,她來回看她們兩個。
帕薩莉和媽媽不禁都抿嘴笑了,前者有些好奇:“那求婚之後,奧古還做了些什麼嗎?沒有試圖討好沙克爾夫人和先生、讓他們當說客嗎?”
“噢,沒有,他求婚後就馬上把帶來的禮物分給了我們,還有姐姐的——雖然她還在羅馬尼亞。他看上去很認真,我卻還有點猶豫,想聽聽你們的建議,所以今天一大早趁他還沒上門就過來了。”
這件事太過重大,帕薩莉拿不定主意,只好看向媽媽。
“我倒是覺得,既然現在奧古斯特這麼真誠,你們完全可以嘗試著組建家庭,”媽媽給出的答案讓帕薩莉既驚訝又有些不安,“你們情投意合,十分了解對方,在經濟方面也沒有任何困難,一同度過餘生何樂而不為呢?即便未來出了岔子,你的家人也願意為孩子提供支援,那樣的話,我看不出為什麼還要猶豫。”說完,媽媽微笑地看了帕薩莉一眼——感受到她笑容裡的安心和高興還有一部分顯然也源自她和湯姆的訂婚,帕薩莉暗暗湧起一陣陣愧疚和難過,只好借望向米莉安掩飾。
“……薩莉,你也這麼覺得嗎?”米莉安感激地衝媽媽點點頭,繼而也看向帕薩莉,咬住了嘴唇,臉更紅了,眼裡更多帶上了明亮的期待。
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