“謝謝，可以的話，我還是想先靠自己。”阿基姆堅決搖頭，繼而不好意思地說，“算啦，不說這些了，我好像也變成了一個喜歡抱怨的中年人。”
“胡說，”帕薩莉趕忙安慰，“我很能理解你。其實，我媽媽前一陣也去世了。”事到如今，她也不由自主地坦白，即便清楚以自揭傷疤的方式安慰別人並不高明。
“我聽說了。我很抱歉，不過，你肯定把梅爾賓斯夫人的畫像儲存得很好吧？”阿基姆充滿同情地說。
帕薩莉點點頭。
“其實我都聽說了。我還聽說了英國國內的情況，以及之前有關你的醜聞。我也很為你著急，”阿基姆誠懇且認真地說，話語直白得讓她有些不太適應，同時又讓人一陣暖心：“不過，說真的，我並不相信這是真的。你別太放在心上。那些名譽之類的東西到頭來都是一場空，還不如多得到一些實在的好處。我父母的事就讓我看透了這一點。”
說著，他分享了父母出事後，很多朋友和合作夥伴避而不見甚至背後捅刀的事。
“我很抱歉，我不是想對你說教，而是希望你剛才不是因為這些而難過。每個人周圍都總有些只因利益和暫時靠近的人，如果危機來臨，那些人離開了，那也沒什麼大不了。”
“謝謝，”帕薩莉微微一笑，發覺他灰藍色的眼睛在昏暗的燈光下看上去非常溫暖。
晚飯後，從酒吧出來，阿基姆就得準備出發踏上下一段旅程了，“如果需要任何幫助，寫信給我吧，雖然我可能幫不上什麼忙。”
“請你一定要注意身體，照顧好自己，我想你父母可不願意看見你因此病倒。”
“謝謝你，帕薩莉。”阿基姆鄭重地點頭，“也祝你一切順利，希望你儘快從悲傷裡走出來。久久沉浸在裡面可不是什麼好事。”
又是走出來。
似乎人人都在勸她走出來——媽媽，米莉安，鄧布利多教授，現在又多了阿基姆。
一片壓抑的陰雲重新籠罩在了心頭，想到一會回去後，恐怕又得面臨媽媽和米莉安的輪番說服——即便她們是好心——她感到越發沉重了。
果不其然，回到米莉安家後，米莉安、媽媽和奧古斯特立刻數落了她一番——前二者批評她不該到處亂跑，後者則只是抱著熟睡的小薩莉看好戲，不時火上澆油。
“薩莉，你不能這樣一聲不吭地跑掉，我快找你找瘋了，半小時前才有人告訴我你在跟阿基姆吃飯。”
——這是米莉安。
“親愛的，你應該至少該在晚飯前回來，或者及時送信回來，莉莉安剛才到處找你，以為你被人騙走了還是遇到了麻煩……”
——這是媽媽。
“女士們，她已經是成年人了，給她一個長大的機會吧。我敢打賭，在你們的看管下，她甚至沒有過宿醉不歸的經歷。”
——這是奧古斯特。
“噢，閉嘴，奧古，薩莉不一樣，她……”米莉安大聲反駁，馬上就吵醒了小薩莉，後者開始哼哼唧唧，奧古斯特便趕緊抱著她溜之大吉。
他走後，房間一瞬間安靜了下來，氣氛也變得有些尷尬，米莉安和畫像裡的媽媽對視了一眼，讓人很難不懷疑趁她不在時，她們進行過一場關於她的交流和談話。
“其實，薩莉，我沒想管你，奧古說的對，你有權選擇自己的生活方式，只是你看上去很不開心。我和梅爾賓斯夫人始終希望你能跟我們談談……嗯，這一切……緩解一下心情。”說到後來，米莉安心虛地瞥了媽媽一眼，讓帕薩莉更能確定自己的猜測了。
“是這樣。我們不想你這樣一直不高興下去，親愛的，”畫像裡的媽媽看上去坦然得多，“如果你真不想談論湯姆，那就換個地方生活，認識新朋友，創造新經歷，而不是回到……”
她的話被一陣“篤篤篤”的聲音打斷，她們三個一同往聲音傳來的方向看去，發現視窗有一隻體型壯碩的貓頭鷹正在啄玻璃。它的腳上正拴著一封信。
米莉安上前把它放進來，它便伸出那隻綁著信的腳，讓她把信解下來，隨後莊重地抖了一下翅膀，飛出窗戶。
這封信是寫給帕薩莉的，背面的蠟印顯示寄信人來自魔法部。
，姐小斯賓爾梅的敬尊“
。國回前日6月11於以可您，期假的天六十准批您為將們我，）出寄址地件信本按書證保的後字簽將前會在則意同如，書證保件附見詳（告報流學份一寫撰後會與在證保能您如；）函請邀件附見點地及間時（會流師巫際國天九期為加參國法往前發出後日3於您請，您知通地幸榮很們我
