【我記得你以前也說過,不會干預他的選擇】他離開後,湯姆的靈魂謹慎地說,【而且,就像你媽媽說的,這對你本身沒有任何影響……】
“你管這叫‘沒有影響’?‘沒有影響’指的是你現在該好好地待在自己的身體裡,而不是在這裡跟我說話,明白嗎?”她厲聲打斷。
它閉了嘴。
很快,帕薩莉發現,這次簡短的打照面和談話給她的生活帶來了一些令人不適的變化——A&P莫名其妙地迎來了一些刻意討好者,比如馬爾福、亞克斯利和柏格森。他們有些人下了大單後就恭恭敬敬地離開,另一些則賴在店裡不走,試圖跟她套近乎,讓一直以來的老顧客更加如履薄冰了——因為有些老顧客的訊息比較靈通,知道這些人跟當局領導集團有密切往來。與此形成對比的是,湯姆核心團體成員,比如威夫特,卡羅和羅爾以及曾出現在她和湯姆訂婚宴上的人則幾乎不出現在店裡,哪怕偶爾在街上碰到,他們也會立刻帶著身邊人迴避。
【他警告過他們並親自佈下了詛咒——任何跟別人暗示、提及並討論你們關係者都會遭遇不同程度的不幸】湯姆的靈魂適時解釋,在她斥責和挖苦前又趕緊補充【因為你說過不想參與這些事】
帕薩莉原本即將脫口而出的話語梗在了喉嚨,不自在地沉默了——儘管湯姆給她製造了許多痛苦和麻煩,她也一次次決心要跟他劃清界限,可每當他給予小恩小惠或表現得體貼時,她又忍不住心軟。
我真是個無可救藥、十足的傻瓜和笨蛋,她想,而後趕忙又把這些思緒推開——現在不是想那些錯誤感情的時候,而且他也不配再瞭解她的感受,哪怕他的靈魂也一樣。
“是不是他又威脅你了?”阿爾法德很快聽說了店裡湧現了一批與當局過往甚密者,專程從埃及回來,“還是他知道了你之前……”為保密,他沒把話說完,可他們都知道未盡之言指的是她曾經被帶到鳳凰社的事。
“阿爾,我向你保證,我沒事。你不用為這件事操心。眼下的狀況只是暫時的。求你了,趕快回埃及吧,我不想你出事,好嗎?”事關湯姆的小團體和阿爾法德的安全,她只能這樣說。何況,近年時局越發微妙緊張,有些人甚至可能因為某些無心之舉而在一夜之間失去現有的一切,甚至從巫師界消失——哪怕是她,也沒法保證如果阿爾法德出事,能像之前那樣不費太多力氣幫他擺脫當局糾纏,尤其他還是鳳凰社的骨幹成員,是當局的眼中釘。
阿爾法德盯著她,明白了她的意思,眼裡的憤怒和擔心轉為強烈的愧疚。沉默了半晌後,他讓步了:“好吧。但我會囑咐我們的人看護你——別拒絕我,好嗎?我現在沒法為你做什麼,可請你不要拒絕我。”
看著朋友誠懇的眼神,她猶豫再三,最終沒有推脫,於是阿爾法德便又回到了埃及。
與此同時,一方面,巫師界對普通出身巫師的排擠持續上演,暴力事件頻發,普通人人自危,因為一旦被巡邏隊盯上,輕則重傷入院,重則失去生命;另一方面,有權有勢者除了要謹言慎行外,也擔驚受怕自己某一天會突然被捕,沒收財產,失去地位和家人。
帕薩莉加緊了對鍊金術、法陣和靈魂魔法的研究,只是依舊對化解契約詛咒和魂器毫無頭緒,意味著從湯姆身上下手尋求方案還遙遙無期。
更讓她惴惴不安的是,眼下除了《預言家日報》等主要報紙的社會和法律版面時不時會刊登一些“破壞分子試圖製造混亂並被逮捕”的文章外,湯姆這種以巡邏隊執法和監視裝置監督人們行為的社會管理方式一直都沒出現任何改變。對此,民眾則顯得逆來順受——似乎當街暴力、抓捕和語焉不詳、含有明顯偏向性的主流媒體言論讓大多數人暫時不敢輕舉妄動,可受害者和他們家人臉上驚恐和怨恨的表情說明只要時機成熟,他們不會放棄反抗。
她越來越覺得,未來某個時候當湯姆再也無法壓制人們的怒火和不滿時,他和他的政權會面臨災難性的後果。
然而,這種壓抑的社會氛圍一直持續到了20世紀70年代後期都沒能有任何改變,更糟的是,瀰漫於成年人之間的緊張氣氛還是擴散了到了未成年們。首當其衝的就是霍格沃茨的學生。儘管當局對這些小巫師都抱有驚人的容忍度——每逢節假日、當對角巷迎來大批迴家的學生時,他們就會適當減少巡邏和抓捕次數——可街上短暫的和諧和熱鬧依然不可避免地伴隨著青少年們的言語和肢體衝突,且這些紛爭已經開始帶上了強烈的派別色彩。
其中,西里斯和斯萊特林的同學、甚至自己的堂姐貝拉特里克斯之間的矛盾更是典型中的典型。很多時候,帕薩莉都禁不住捏一把汗。
這也是為何現在每逢假期,她都十分頭疼——營業高峰碰上潛在衝突,意味著她得一邊注意青少年們的動向,一邊指揮人偶照顧在店裡東看西摸並掏空零花錢的孩子們。
由於擴大了店面空間並在店裡開設了新產品體驗區,允許每位客人嘗試五分鐘,店裡簡直人山人海。付完賬不肯輕易離開的人三三兩兩坐在店裡聊天或嘗試新產品,帕薩莉便不得不親自上場或指揮人偶勸說他們去別處轉轉,好給新來的其他人騰地方——
雖然阿爾法德一如往常,一到假期就從埃及回來幫忙,但帕薩莉強調他通常只需要負責在最忙的時候花半天時間看店並儘可能地減少了跟他的接觸,以免他的身體又會因為湯姆的詛咒契約出現大變故。
對此,阿爾法德和西里斯都很不滿意——前者愈發認定她遭受了湯姆的威脅,後者則對節假日店裡人多、導致他無法獨享帕薩莉的新品以及不能同時見到舅舅和帕薩莉都不太高興。
這一年暑假也不例外——這天一大早,店裡就陸續來了人,因為學生後天返校,所以這是暑期旺季的尾聲,意味著如果能平安無事地結束,帕薩莉就能好好休息一下。但事與願違,儘管沃爾布加和布萊克夫人看得很緊,西里斯還是想方設法溜了出來,一離家就直奔店裡——他興沖沖地進來就往靠近窗戶的一把扶手椅走,高昂的情緒和布萊克家特有的高傲氣質立刻把兩個坐在那裡的低年級生嚇跑了。
“西里斯,你可以去二樓,親愛的,那裡更清淨。”將一切都盡收眼底的帕薩莉放下手裡的活,上前對他說,因此那兩個安靜的男生得以重新坐回到座位上。
“帕薩莉舅媽,我不想去二樓,我要在這裡等詹姆他們一起採購開學用品。今天早上我好不容易才躲過媽媽和外祖母的眼線克利切,不想再待在死氣沉沉的地方了。”西里斯不高興地說,但還是跟著她往樓梯口走。
“請叫我‘帕薩莉’,西里斯,你這樣稱呼會讓別人誤會的,”帕薩莉先糾正,然後摟了一下他的肩膀,把他往二樓帶,“你可以把窗戶開啟,看見朋友後,就招呼他們上去,怎麼樣?我工作室的東西你們都能嘗試和使用,我再讓人偶給你們送點好吃的,好嗎?”
“哼,我知道你是害怕我惹麻煩,對吧?好吧。”西里斯不客氣地戳穿了她的用意,卻還是立刻陰轉晴,歡快地三步並兩步跑上了樓。
【我還是覺得你不該慣著他——布萊克家已經讓他的鼻子揚上天了】他一離開,湯姆的靈魂立刻說。
“他在家已經夠壓抑的了,就讓他在假期的最後幾天裡快活一點吧,好嗎?”
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