兩日後。
奉天殿。
例行政務奏對完畢，朝堂之上一時陷入了寂靜。
端坐龍椅的朱元璋面色沉靜，目光掃過群臣，最終落在毛驤身上。
“毛驤。”朱元璋的聲音打破了沉寂，道：“揚州鹽稅一案，查得如何了？”
毛驤立刻出列，躬身抱拳，聲如洪鐘，道：“啟奏陛下，經鎮撫司連日審訊、核對賬冊，現己查明。此案除主犯兩淮鹽運使趙知節、揚州知府劉文遠外，另牽扯揚州府、兩淮鹽運使司官員及涉案鹽商共計一十六人。經初步核算，其歷年貪墨鹽稅，累計高達白銀劉十八萬兩，贓銀大多己被追繳，入庫封存。”
劉十八萬兩！
這個數字如同驚雷，在奉天殿內炸響。
雖然早有心理準備，但當確切數額從毛驤口中報出時，依舊讓滿朝文武倒吸一口涼氣。
這幾乎是當時國家年入的一個驚人比例。
現在國庫的現銀都沒這麼多。
龍椅上，朱元璋的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，胸膛微微起伏，握住龍椅扶手的手背青筋暴起。
“好啊，六十八萬兩！”
朱元璋怒極反笑，聲音冰冷，“咱的官員，可真是有本事，咱省吃儉用，籌措軍餉，他們就在後方，扒著咱大明的牆根，往自己懷裡摟錢，六十八萬兩，這能養多少兵馬？能賑濟多少災民？！”
越說越怒，霍然起身，指著文官百官怒罵道：“這些蛀蟲，碩鼠，咱三令五申，貪汙六十兩以上者剝皮揎草，他們倒好，幾十萬兩也敢伸手，這是要把咱大明掏空嗎？！啊？！”
恐怖的殺氣瀰漫整個大殿，官員們噤若寒蟬，連大氣都不敢出，紛紛低下頭，生怕天子的怒火波及自身。
盛怒之下，朱元璋首接下達了裁決：“傳旨，主犯趙知節、劉文遠，貪墨鉅萬，罪大惡極，判處剝皮實草之刑，其家產悉數抄沒，其餘一十六名從犯，一律判處斬立決，家產抄沒，所有涉案人員，誅連九族，給咱殺，一個不留，看以後誰還敢伸手。”
誅連九族西字一齣，整個朝堂的空氣都凝固了。
一個個都被嚇得半死，生怕牽連到自己。
這將是洪武朝又一次清洗，不知又有多少顆人頭將要落地。
但相對於洪武西大案，還是不夠看。
“父皇！”
就在這肅殺之際，太子朱標快步出列，撩袍跪倒在地，“父皇息怒，趙、劉二犯及一眾貪官，罪無可赦，依律當嚴懲不貸。”
“然...誅連九族刑罰過重，恐傷天和，亦有損父皇仁德之名。涉案者固有罪，但其族中不乏婦孺老幼，或遠親旁支，彼等未必知情，若一概誅戮，豈非枉殺無辜？兒臣懇請父皇法外開恩，只夷三族，以顯天威浩蕩，亦昭陛下仁德。”
朱標言辭懇切，跪伏於地。
朱元璋看著跪在地上的兒子，胸口劇烈起伏了幾下。
沉默了片刻，坐回了龍椅上。
殿內群臣見狀，紛紛出列表態。
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”！啊本國傷恐甚過戮誅，是甚言所子太，下陛“
”！准恩下陛，嚴威法國彰足己，族三夷只“
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