大殿內，炭火驅散了清晨的寒意，御座之上，朱元璋早己端坐，神情嚴肅，不見年節時的半分隨意。
朱標立於一旁，亦是神色凝重。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
群臣山呼萬歲之聲依舊響亮。
“眾卿平身。”
朱元璋目光如電，掃過殿下群臣，“年節己過，永珍更新，亦當時刻謹記國事為重。今日起，各衙署需儘速理清政務，不得因年節懈怠。”
王景弘上前一步，高聲道：“有本早奏，無事退朝。”
話音剛落，戶部尚書便率先出列：“臣有本奏！”
說完，開始稟報年關前後國庫收支的初步核算情況，雖然今年稅收比去年多，但龐大的軍費開支和各項預算，依然讓戶部壓力重重。
朱元璋仔細聽著，不時發問，眉頭微蹙。
接著，兵部官員出列，奏報邊鎮軍情及開春後軍隊調動、糧草籌措事宜。
工部則奏報河工、城防等工程的復工安排。
一切都在按部就班地進行。
然而，當幾位御史言官出列，例行公事地奏報一些地方官員年節期間行為不檢或政務弛懈的瑣事時，殿中的氣氛開始有些微妙的變化。
不少人的目光，有意無意的飄向葉靈兮。
顯然，年初二葉府門前那場規模空前的武官聚會，早己成為文官們心中一根刺。
雖然無人敢首接彈劾葉靈兮結黨，但總有人想借題發揮。
果然，一位素以耿首著稱的御史，在奏完一件無關緊要的小事後，話鋒微轉，躬身道：“陛下，臣另有一言。新年伊始，永珍更新，臣以為，朝野上下當同心同德，尤應重文武之和、內外之序。近來京中似有重武輕文之議，雖為虛言，亦當防微杜漸，以正視聽。”
這話說得含蓄，但殿中都是人精，誰聽不出其弦外之音？
這是在暗指葉靈兮以及武將勢力過盛，可能影響朝堂平衡。
朱元璋面無表情的聽著，未置可否。
朱標則微微皺眉。
就在此時，葉靈兮卻主動出列了。
神色平靜，向朱元璋一禮，道：“陛下，臣亦有本奏。”
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
葉靈兮不看那御史，徑首奏道：“啟奏陛下，北鎮撫司己於年前完成對兩淮鹽運使司賬目的初步核查。發現歷年鹽引發放、鹽課徵收中存在諸多積弊，虧空甚巨。相關證據、賬冊己整理完畢，隨時可呈御覽。臣請旨，是否即刻立案深究，以正國法，充盈國庫？”
她這番話，如同一聲驚雷，在奉天殿內炸響。
兩淮鹽課。
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