雅座清靜，與大堂的喧鬧隔了一層。
葉靈兮點的幾樣精緻小菜很快便上齊了。
自斟自飲，目光掃視著樓下街景，心中卻在梳理著方才所見所聞的異樣。
為讓商人身份更可信，也為了試探這揚州城對鹽務的反應，便取出由錦衣衛內部仿造的鹽引，放在桌角，假意核對上面的文字。
就在這時，方才上菜的那個小二端著最後一道湯羹過來，目光不經意間掃過那張黃褐色的文書，眼神驟然一亮。
手腳麻利的布好湯，卻並未立刻離開，而是臉上堆起比之前更熱情三分的笑容。
“哎呦，沒曾想姑娘竟是位大客商，小的真是有眼不識泰山了。”
葉靈兮心中一動，故作警覺，迅速將鹽引收回錦囊，蹙眉道：“小二哥說的什麼？我只是個尋常過客。”
小二嘿嘿一笑，露出一副我懂的神情，“姑娘莫要瞞我，這醉仙樓南來北往的客商多了，小的雖愚鈍，但那雙引票的樣式還是認得的。姑娘面生得很，想必是初次來揚州辦這鹽貨上的大事吧？”
不等葉靈兮回答，便繼續熱絡的說道：“這揚州城水深著呢，衙門多，規矩也多，鹽場、運司、掣驗，哪一關不得打點？沒個熟門熟路的人引著，怕是要多花許多冤枉錢，還容易耽誤事。姑娘若是不嫌棄，小的在這揚州城裡倒也認得幾個朋友，或許能幫姑娘牽牽線，省去不少麻煩。”
這話說得含蓄，但意思再明白不過。
他看出葉靈兮有鹽引，是來辦鹽的商人，想充當中間人撈取好處費。
葉靈兮順勢而為，低聲道：“哦？你倒是個伶俐人。不過，這光天化日之下...”
小二立刻會意，忙道：“姑娘放心，小的明白。這樣，姑娘您先用膳，慢用。若是真有用得著小的地方，晚些時候，或者明日，您再喚我。小的叫福貴，掌櫃的一喊便知。這揚州城裡，別的不敢說，一些門路訊息，小的還是靈通的。”
他說話時，眼神又瞟了瞟葉靈兮放錦囊的位置，貪婪之色一閃而過。
葉靈兮微微頷首，不再多言，只是淡淡道：“知道了，有需要自會尋你。”
福貴識趣的哈了哈腰，不再打擾，退了下去。
待小二離開，葉靈兮慢慢吃著菜，心中思緒飛轉。
這小二的反應，印證了兩點。
一是鹽引在揚州確實是身份和利益的象徵，能輕易引起底層人物的巴結。
二是揚州鹽務系統的水果然極深，連一個酒樓夥計都熟諳此道，甚至敢主動攬活，可見私下裡的引路、打點己是常態。
......
飯後，
葉靈兮離開醉仙樓，朝著鹽運司方向走去，心中仍在盤算著鹽引之事。
她倒是要看看，在沒有引路人的情況下，會不會遇到麻煩。
當葉靈兮行至一處熱鬧街口，忽然聽到前方馬蹄疾響，夾雜著驚呼聲。
只見一匹高頭大馬橫衝首撞而來，馬上錦衣青年縱聲大笑，對西處躲避的百姓視若無睹，馬鞭揮舞，十分囂張。
路人紛紛倉皇避讓，攤販們手忙腳亂的收拾貨物，生怕遭了池魚之殃。
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