七日後，順天城內外的營建工程巡查告一段落。
在朱棣的雷霆手段，還有葉靈兮的細緻審視下，一批問題被揭露，一批官員被懲處，更重要的是，《順天營造總稽查司》正式掛牌，由紀綱暫為稽查，開始運轉。
一系列新的營造章程和物料標準迅速頒佈，雖引得部分既得利益者暗中抱怨，但整個工程的秩序與質量肉眼可見的開始好轉。
朱棣並未在順天久留。
遷都工程步入正軌後，他的目光立刻投向了更北方的地平線。
那裡，是大明真正的邊患所在。
點驗軍馬、巡視關隘、震懾塞外，本就是此番北巡的題中應有之義，何況途中遇襲的疑雲尚未完全散去，遼東的局勢也需親眼檢視。
旨意下達。
皇帝將北出居庸關，巡閱邊軍，並擇機行獵塞外。
隨行者包括漢王朱高煦、長青公主葉靈兮、太孫朱瞻基，以及藍玉、金忠等部分重臣。
另點順天、大寧、遼東等地精兵五萬，以梁國公藍玉為前鋒都督，隨時聽調。
此令一齣，順天行宮內外又是一番忙碌。
文官系統由金忠留守順天，繼續督建事宜。
武備方面，藍玉迅速調集精銳，檢查軍械糧草。
朱高煦得知自己將隨駕出關，精神大振，整日擦拭盔甲、操練弓馬，準備在塞外一展身手。
朱瞻基既緊張又興奮，加緊閱讀邊防輿圖和歷年戰報。
葉靈兮則默默準備著她的行囊。
徐妙雲將留守行宮。
臨行前夜，徐妙云為朱棣整理行裝，眉宇間難掩憂色：“陛下此去塞外，風霜勞苦，更兼兵兇戰危，務必珍重。”
“高煦那孩子，性子急，陛下多看顧些。瞻基年幼，也是歷練的時候。至於長青妹妹...”
徐妙雲頓了頓，“她心思縝密，或有奇能，但終究是女子，塞外艱苦...”
朱棣握住徐妙雲的手，溫言道：“妙雲放心，朕心中有數。”
“長青非尋常女子，她想去看看邊地實情，於國於她，未必是壞事。你在此坐鎮，安撫內外，亦是重任。”
......
十日後，龐大的隊伍離開順天，向西北而行。
越往北，景色越發蒼茫雄渾。燕山山脈巍峨聳峙，居庸關如巨龍盤踞，鎖鑰北疆。
關城之上，明軍旗幟獵獵，士卒甲冑鮮明。
朱棣登關遠眺，但見群山連綿，古道蜿蜒，塞外風煙，盡收眼底。
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