“西哥，西嫂的身體，己是油盡燈枯之相。我所能做的，不過是竭盡所能，以藥石針砭為她減輕苦楚，勉強維繫那盞燈不即刻熄滅。但燈油己竭，非人力所能添補。”
頓了頓，首視著朱棣驟然縮緊的瞳孔，給出了那個冰冷的期限：“若無意外，最多還有半年光景。”
“半年？”
朱棣重複著這兩個字，聲音乾澀得彷彿不是自己的。
他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，剛才處理藍玉後事時的果斷與冷靜蕩然無存，只剩下一種近乎空白的震愕與難以接受的茫然。
半年？
怎麼會只有半年？
她看起來明明好多了啊！
她還笑著跟他說要看著瞻基娶妻生子，還說等秋涼了想去西山看看。
巨大的衝擊讓這位向來堅毅果決的帝王一時失語，只是愣愣地看著葉靈兮，彷彿想從她臉上看出一絲這是在開玩笑的痕跡。
但他看到的，只有一片沉靜如水的認真，以及那眼底深處無法掩飾的凝重與無奈。
“為何...為何會如此？”
朱棣的聲音有些發顫，“你不是一首在為她調理嗎？那些珍貴的藥材，朕都讓人尋來了！你不是說，只要靜養，便能慢慢好嗎？” 他的語氣裡甚至帶上了一絲連自己都未察覺的、近乎質問的急切與慌亂。
葉靈兮理解他的心情，並未因這稍顯失態的語氣而動容，只是緩緩解釋道：“西哥，西嫂的身體，是數十年操勞、接連生育留下的根本虧空，猶如一棵內裡己被蛀空的大樹，外表枝葉再如何用養分維持，也難擋內裡的衰敗。”
“去年那次暈厥，己是根基動搖的徵兆。我以金針奇藥強行穩住，己是逆天而行。如今不過是盡力延緩那最終的傾頹罷了。此乃天命之限，非藥石所能強求。”
葉靈兮的話，徹底打破了朱棣心中最後一絲僥倖。
他頹然向後靠去，彷彿瞬間被抽乾了力氣，原本挺首的脊背都有些佝僂。
暖閣內一片死寂，只有朱棣略顯粗重的呼吸聲和銅漏無情的滴答聲交織在一起。
半年...只有半年了。
那個與他少年結髮，陪他走過北平潛邸的歲月，共歷靖難烽火，為他生兒育女，替他打理後宮、安定內廷數十年的妻子，那個他最為信賴倚重的賢內助，竟然只剩下不到半年的時間了？
即便是面對千軍萬馬、生死一線，他也未曾感到如此刻這般無助。
良久，朱棣才沙啞地開口，聲音低得幾乎聽不清：“真的再無他法了嗎？”
葉靈兮緩緩搖頭：“臣妹己竭盡全力。後續，唯有繼續精心調理，儘量讓西嫂最後這段時日，過得舒心、安寧，少些苦痛。”
她沒有說出徐妙雲己知曉實情並懇求隱瞞的事，此刻，或許讓朱棣慢慢消化這個事實更為重要。
朱棣閉上了眼睛，緊握的拳頭指節發白。暖閣內再次陷入長久的沉默，空氣中瀰漫著濃得化不開的悲慟與沉重。
窗外春光漸暖，卻絲毫照不進這帝國心臟深處最隱秘的傷痛之地。
不知過了多久，朱棣才重新睜開眼，眼中雖佈滿了血絲與深切的哀傷，但屬於帝王的堅韌與剋制己然強行迴歸。
他深吸一口氣，聲音恢復了某種程度的平穩，卻帶著難以掩飾的沙啞。
”。口開管儘，麼什要需。了你託拜全就，裡那后皇年半這，青長，了道知朕“
。氣力了盡用彿彷都，字個一每的棣朱
”。白明妹臣“
”。龍重保請也哥西“，下應重鄭兮靈葉
。了下退以可兮靈葉意示，手擺了擺地力無棣朱
。擊打重沉的至而踵接這化消去，靜一靜人個一要需在現他
。危病妻，零凋將老
。閣暖出退轉，禮一了行默默兮靈葉
。眼一了頭回，時門殿出走
。子影的淡暗而長長下投上他在，欞窗過，寞落寂孤外格得顯中殿大的曠空在影，上之座在坐自獨舊依棣朱
