五日後,闊灤海子畔的明軍大營開始有序拔營。
就在朱棣準備下令全軍班師的前一日黃昏,營門處突然傳來一陣騷動。
一隊衣衫襤褸、面色憔悴的蒙古人,在數名明軍哨騎的押送下,緩緩走向中軍大帳。
為首者是個五十餘歲的老者,身著褪色的錦袍,頭戴一頂破舊的狐皮帽,神情謙卑中透著深深的疲憊。
“陛下,阿魯臺遣使求見。”
親衛入帳稟報。
朱棣正在與葉靈兮、張輔等人商議班師路線,聞言抬眼:“讓他進來。”
那老者被帶入帳中,撲通一聲跪倒在地,以額觸地,用生硬的漢語道:“罪臣阿魯臺部使臣巴特爾,叩見大明皇帝陛下,萬歲,萬歲,萬萬歲!”
帳內一片寂靜。
朱棣面無表情地看著跪在地上的使者,許久才開口:“阿魯臺派你來,所為何事?”
巴特爾不敢抬頭,聲音顫抖:“我家太師...不,罪人阿魯臺,深知罪孽深重,冒犯天威,致使生靈塗炭。如今幡然悔悟,願率殘部歸附大明,永為藩屬,歲歲朝貢,絕無二心。”
說著,他從懷中取出一卷羊皮,雙手高舉:“此乃罪人阿魯臺的請罪書與歸附表,請陛下御覽。”
親衛接過羊皮,呈給朱棣。朱棣展開掃了一眼,嘴角泛起一絲冷笑:“歸附?他阿魯臺去年殺我大將丘福時,可曾想過歸附?今春集結部眾欲犯我邊牆時,可曾想過歸附?如今兵敗如山倒,走投無路,倒想起歸附來了。”
巴特爾渾身顫抖,額頭冷汗涔涔:“陛下明鑑...此前種種,皆是罪人阿魯臺狂妄無知,受奸人蠱惑。如今他己幡然悔悟,願獻上所有,只求陛下寬恕...”
“所有?”
朱棣打斷他,“他如今還有什麼可獻?”
巴特爾咬了咬牙:“罪人阿魯臺願獻上戰馬三千匹,牛羊五萬頭,毛皮萬張,以示誠意。並承諾,從此不再稱太師,只做大明一順民,約束部眾,永不犯邊。”
帳中眾將面面相覷。
這條件,對於一個剛剛潰敗的部落來說,幾乎是傾其所有了。
朱棣沉默片刻,看向葉靈兮:“長青,你以為如何?”
葉靈兮平靜道:“阿魯臺狡詐,其言不可盡信。但如今他主力己潰,獻出這些牲畜物資,至少三五年內難以恢復元氣。接受其名義上的臣服,用於制衡瓦剌,未嘗不可。”
朱棣頷首,又看向張輔:“英國公之意?”
張輔沉吟道:“監軍所言有理。但臣以為,條件可再加一條:令阿魯臺交出此次戰事中所有參與謀劃的部將,以示誠意。”
朱棣眼中閃過讚許之色,轉向巴特爾:“聽到了?回去告訴阿魯臺,戰馬五千匹,牛羊八萬頭,毛皮兩萬張。”
“另,交出所有參與去年丘福之役及今春犯邊謀劃的部將,共計三十七人,名單朕己命人擬好。”
他頓了頓,聲音轉冷:“若應允,朕可接受其歸附,敕封為順義王,賜金印誥命。若不應...王友的騎兵,還能再追五百里。”
巴特爾臉色煞白,半晌才顫聲道:“臣...臣這就回去稟報...”
“給你三日時間。”
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