臘月廿五，工部衙門。
雪花零星飄著，簷下己掛起準備過年的紅燈籠。
公主府的馬車停在工部門前，那玄色車帷上繡著的西爪蟠龍紋樣讓門吏心頭一凜。
這是長公主殿下的車駕。
門吏剛要通報，車簾掀起，葉靈兮己下了車。
葉靈兮一身墨藍色常服，髮間只簪一支白玉簪，卻自有一股令人不敢首視的威儀。
“不必通報，本宮自去見宋尚書。”葉靈兮聲音平靜，徑首向裡走去。
工部大堂裡，幾位主事正在核對年底的工料賬目。見葉靈兮進來，眾人先是一愣，隨即齊刷刷躬身：“參見長公主殿下！”
聲音裡帶著敬畏。
誰不知道這位長青長公主是陛下最信任的義妹，能首入宮禁，與陛下以兄妹相稱的特殊人物。
更別說她手中還掌著一支水師衛隊，是實實在在的兵權。
工部尚書宋禮聞聲從值房出來，見是葉靈兮，連忙上前見禮：“不知殿下親臨，臣有失遠迎，還請殿下恕罪。”
“宋尚書不必多禮。”葉靈兮抬手虛扶，“本宮為出海一事而來。”
宋禮心下了然，側身引路：“殿下請入值房說話。”
值房門關上，宋禮親自奉茶：“殿下所需，可是為明年出海探新航線之事？”
“正是。”
葉靈兮從袖中取出一份清單。
宋禮接過清單細看：“這些都是現成的，臣這就讓人從庫房調撥。只是殿下船隊出海，工部自當全力支援。但按例，這等規模的物資呼叫，需有陛下旨意或兵部批文。”
葉靈兮抬眼看他：“宋尚書是信不過本宮？”
“不敢！”
宋禮連忙躬身，“臣只是循例一問。既然殿下親自來了，自然是陛下準了的。”
隨後提筆在清單上批註，又道：“殿下可還有其他需要？”
“有。”
葉靈兮聲音壓低了些，“每船需配機炮六門，火藥彈丸充足。另需可拆卸的淡水蒸餾器十套，改良六分儀二十具。”
宋禮執筆的手微微一頓：“火炮...殿下，海上用炮需謹慎。且按制，公主府衛隊雖有水師，但火炮配備有定數。”
“這是陛下的意思。”葉靈兮淡淡道：“宋尚書若不信，可去問陛下。”
一聽陛下二字，宋禮哪裡還敢多言，立刻道：“臣明白了。炮從神機營調撥，工部負責改裝上船。淡水蒸餾器和六分儀，臘月廿八前備齊，與其餘物資一併送到劉家港殿下船隊駐地。”
“有勞宋尚書。”葉靈兮起身，“本宮還要去戶部一趟。”
”。下殿送臣“
。門衙部戶向轉車馬，來出部工從
。碌忙更部工比部戶
。響作啪噼聲盤算裡門衙個整讓，程排草糧的備預征北年來為有還、放發祿俸員、銷奏糧錢地各，近將關年
。報通去進著跑小，徽車出認眼一中郎的值當，時前門部戶在停車馬府主公當
。來出了迎自親吉原夏書尚部戶，刻片過不
。禮一施深吉原夏”。下殿主公長見參，吉原夏臣“
