次日，天色微明。
奉天殿內，新科進士們再次齊聚。
今日是授職之日，一甲三人將獲得他們應得的榮耀，而其餘人等，則將面臨新一輪的篩選。
朱棣高坐御座之上，目光如炬。
司禮監太監展開聖旨，朗聲宣讀：
“永樂二十三年殿試一甲第一名曾鶴齡，授翰林院修撰，從六品～”
曾鶴齡出列跪倒，叩首謝恩。
他的臉上帶著壓抑不住的喜色。
修撰，翰林院清貴之職，是無數讀書人夢寐以求的起點。
“一甲第二名劉矩，授翰林院編修，正七品～”
“一甲第三名裴綸，授翰林院編修，正七品～”
榜眼和探花相繼出列謝恩。
雖然比狀元低了半級，但能入翰林院，己是天大的造化。
......
一甲授職完畢，接下來是庶吉士的選拔。
這是更殘酷的一關。
二甲、三甲進士共一百九十八人，只有成績優異者才能考入翰林院，成為庶吉士。
落選者，則將被外放地方，或為知縣，或為府學教授，從此與清貴之路無緣。
考場設在文華殿，考題由翰林院掌院學士親自擬定。一百九十八人伏案疾書，從清晨一首考到日暮。
于謙也在其中。
他的位置依舊靠後，依舊是那副沉靜的模樣。
他提筆答題，不疾不徐，每一道題都認真作答，每一篇文章都力求紮實。
可他知道，希望不大。
庶吉士選拔，看的不僅是文章，還有家世、師承、座師的推薦。
他一個來自浙江錢塘的普通舉子，既無名師引薦，又無顯赫家世，憑什麼擠進那幾十個人的名額？
但他還是認真地答完了每一道題。
考完出來時，天色己暗。
他站在文華殿外，望著漸漸亮起的宮燈，心中平靜如水。
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......
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