紅拂女領了侍女前去打理東廂院落，廳堂之內只剩西人閒坐。
寇仲悶頭喝茶，時不時偷瞟李秀寧望向嶽不群的溫柔眉眼，一肚子酸澀無處抒發；
徐子陵心性內斂，安靜端坐，默默聆聽嶽不群縱論天下大勢。
李秀寧手肘輕搭桌沿，素手托腮，滿眼傾慕：“嶽公子見識遠超世間凡俗，方才你言隋室根基己爛，各路門閥各懷鬼胎，不知依你之見，日後天下該歸於何人？”
嶽不群指尖輕叩青瓷杯沿，淡淡一笑：“李氏門閥佔據關中沃土，兵精糧足，你父兄皆是雄才大略，本是最有問鼎之資。可天下從來不是單憑兵馬便能坐穩，百姓飽受苛政戰亂之苦，心中盼的是休養生息，若只重征伐，失了民心，大業終究鏡花水月。”
這話一語戳中李閥當下短板。
李秀寧心頭一震，連日來她隨父兄募兵招賢，一心擴充軍力，從未深思民心根本，此刻聞言只覺醍醐灌頂，連忙起身躬身一禮：“多謝公子點撥，秀寧受教了。”
一旁寇仲忍不住插話，胸脯一挺：“依我看，天下未必只能歸門閥！我和子陵若拿到楊公寶庫與長生訣，一樣能拉起隊伍，讓百姓過上好日子！”
楊公寶庫與長生訣的淵源在之前交談中，己經被嶽不群說出，眾人都知道了這個秘密。
徐子陵輕輕拉了拉他衣袖，示意他莫妄言。
嶽不群側目看向寇仲，眼中無半分輕視，反倒多了幾分讚許：
“少年人有這般雄心實屬難得，可亂世起家，光有一腔熱血遠遠不夠。行軍佈陣、治國安民、平衡各方勢力，樁樁皆是大學問，稍有不慎，便是萬劫不復。”
寇仲聞言漲紅了臉，嘴上不服，心底卻暗暗承認對方說得有理。
不多時，紅拂女折返回來，屈膝行禮：“姑娘，東廂院落己經收拾妥當，乾淨被褥、溫水一應俱全。”
說話間，她目光不自覺飄向嶽不群，臉頰微微發燙。
李秀寧起身引路：“嶽公子，我帶你先去別院歇息，晚膳稍後便送過去。”
一行人穿過抄手遊廊，東廂庭院清雅幽靜，院中栽著兩株海棠，窗明几淨，薰香嫋嫋，明顯是平日裡貴客才配居住的院落。
“此處僻靜，無人打擾，公子只管安心住下。”李秀寧站在院門口，不捨道別，“明日一早我再來尋你論事。”
紅拂女留下，端來一盆溫熱清水、一套嶄新素色長衫：“公子一路奔波，可先洗漱休整，膳食片刻送到。”
待李秀寧與雙龍離去，院中只剩二人。
紅拂女垂著頭整理桌案，耳根始終泛紅。
嶽不群看著她纖細柔韌的背影，開口輕聲問道：“紅拂姑娘跟隨李姑娘多年，心中可有自己的心願？”
紅拂女手上動作一頓，抬眸看向他，眼底藏著一絲不易察覺的落寞：“奴婢出身低微，此生只求陪伴姑娘安穩度日，何來心願可言。”
“人人皆有追求，高低貴賤從不由出身定。”嶽不群緩步走到她身前，語氣溫和，
“你身手卓絕，心思縝密，論膽識謀略不輸世間男子，困在侍女身份裡，未免埋沒一身本事。”
寥寥幾句，首戳紅拂女心底深埋的不甘。
她自幼寄人籬下，日日謹小慎微，從未有人看見她胸中抱負，此刻被嶽不群一語道破，鼻尖猛地一酸，連忙低下頭掩飾眼底溼意。
嶽不群沒有步步緊逼，只是淡淡道：“往後若有難處，儘可與我說。”
