夜色如墨，玉女峰上只剩蟲鳴與山風穿林的輕響。
房內燭火被窗縫溜進的風撩得輕晃，將兩道交疊的影子柔緩地鋪在屏風上。
嶽不群擁著甯中則側臥在錦被中，指尖輕輕梳過她散落在枕間的長髮，髮間那縷山茶花淡香，混著暖香，纏得人心頭髮軟。
甯中則臉頰仍泛著未褪的緋紅，鼻尖微微泛紅，整個人像只溫順的貓兒，臉頰貼著他溫熱的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，指腹無意識地在他胸口輕輕畫著圈。
這是她嫁給嶽不群十餘年來，從未有過的親暱與安穩——從前他滿心都是華山興衰，夫妻之間多是敬重，少了這般滾燙的溫情。
嶽不群低頭，吻了吻她的發頂，聲音壓得低啞，帶著剛平息的餘韻：“師妹，我沒騙你。”
甯中則睫毛輕顫，慢慢抬起頭，眸中映著燭火碎光，帶著幾分迷茫與不解：“師兄……”
“我的紫霞神功，真的己入大成。”嶽不群握住她的手，輕輕按在自己丹田處，“你且細細感受。”
甯中則指尖微頓，依言凝神內探。
下一瞬，她渾身一僵，指尖微微發抖。
一股溫和卻磅礴如江海的內力，靜靜蟄伏在丹田之內，醇厚、凝練、浩瀚無邊，遠比她認知中嶽不群原本的內力深厚數倍不止。
那內力穩如泰山，流轉間毫無滯澀，帶著令人心安的力量，絕非虛張聲勢。
她猛地收回手，怔怔地看著眼前的男人，眼眶以肉眼可見的速度泛紅。
燭火跳動，映得她鼻尖越發通紅，淚珠毫無預兆地滾落，砸在嶽不群胸口，燙得他心頭一緊。
嶽不群瞬間慌了手腳。
他前世是普通社畜，今生剛穿來不久，面對女人的眼淚，卻全然沒了章法。
他連忙抬手，想用指腹擦去她的淚水，動作都帶著笨拙的慌亂：“師妹，你怎麼哭了？是我哪裡惹你不快了？你別哭……”
甯中則卻猛地撲進他懷裡，雙臂緊緊環住他的腰，把臉埋在他頸間，壓抑的哭聲終於忍不住溢位。
不是難過，是喜極而泣。
是壓在心頭二十餘年的巨石，轟然落地的狂喜。
她從小在華山長大，親眼見證氣宗劍宗火併的慘狀。
那一夜鮮血染紅玉女峰，長輩、同門倒在眼前，劍氣兩敗俱傷，華山從五嶽頂尖門派，一夕之間跌落谷底，只剩殘垣斷壁與寥寥數人。
父親臨終前，把她託付給嶽不群，她便以妻子、師妹、同門的身份，陪著他一路撐著這座將傾的大廈。
這些年，嶽不群活得有多累，她最清楚。
對外，要應付左冷禪的步步緊逼，嵩山派明裡暗裡的挑釁、試探、打壓，他只能頂著“君子劍”的名頭，謹小慎微、步步為營，哪怕受了委屈，也只能咽在肚子裡，不敢露出半分怯意，怕華山弟子心慌，怕給嵩山可乘之機。
對內，門派凋敝，弟子資質平庸，令狐沖頑劣難教，門派用度捉襟見肘，他日夜操勞，鬢角早生華髮，常常深夜獨坐案前，對著華山地圖嘆氣，一坐就是一整夜。
