華山南下的官道上，兩匹神駿的黑馬踏著晨露緩步而行，馬蹄敲在青石板上，發出清脆規律的聲響。
為首的青衫男子勒著馬韁，身姿挺拔如松，腰間懸著一柄青碧劍鞘的長劍，劍穗隨著馬蹄輕晃。
他眉目溫潤，面如冠玉，下頜線條利落乾淨，瞧著不過三十出頭的年紀，周身卻帶著一股沉澱了歲月的端方氣度，正是華山派掌門嶽不群。
身側的女子一身青色布裙，鬢邊彆著一朵半開的白山茶，烏髮用桃木簪鬆鬆挽著，眉眼清澈如泉，身姿颯爽卻又溫婉動人，瞧著也正是三十許人的風華正茂模樣，正是江湖人稱“寧女俠”的甯中則。
旁人哪裡會知道，這對瞧著正是盛年的江湖俠侶，實則嶽不群己是花甲之年，甯中則也過了不惑之歲。
純陽體早己將嶽不群的肉身重塑到巔峰，先天真氣日夜溫養經脈臟腑，洗髓伐脈，早己將歲月留下的痕跡盡數抹去；
再加上日日與甯中則雙修運轉乾坤陰陽訣，陰陽相濟，生生不息，容貌體態也被先天真氣反哺滋養，褪去了操持門派的操勞風霜，重回了少女時的靈動明豔，更添了幾分成熟女俠的風韻。
“師兄，你看這衡山的景緻，果然和華山不同。”甯中則勒住馬韁，抬眼望向道旁連綿的青山綠水，眼底漾開淺淺的笑意，山風拂過她的髮梢，“從前總困在華山，竟不知這江湖山河，竟有這般風光。”
嶽不群側過頭，看著她眉眼舒展的模樣，心頭軟成一片，笑著頷首：“等處理完衡陽的事，往後有的是時間，我陪你把這江南塞北，都走個遍。”
自風清揚歸山、劍宗弟子盡數回返，華山劍氣合流，聲勢日盛，早己不是當年那風雨飄搖的模樣。
封不平、成不憂三人坐鎮山門，令狐沖在思過崖苦修獨孤九劍日益精進，門派上下井井有條，他終於能放下心來，帶著身邊這個陪了他半生的師妹，真正走一走這江湖路。
這一路南下，兩人並未急著趕路，卻也比原著中帶著一眾弟子同行快了數倍不止。
遇上欺壓百姓的惡霸劣紳，便順手除之；碰到被山賊劫道的行商旅人，便出手相助；遇著武林同道有難，也從不吝於援手。
不過半月功夫，“華山君子劍夫婦聯袂南下，行俠仗義”的名聲，便順著官道傳遍了兩湖地界。
江湖上人人都道，華山派嶽掌門不僅武功深不可測，更是心懷蒼生的真君子，寧女俠亦是俠骨丹心，夫妻二人珠聯璧合，華山派的威名，時隔多年再一次開始傳播。
這日午後，兩人便己抵達衡陽城下。
衡陽城地處南北要道，又是衡山派山門所在，此刻恰逢劉正風金盆洗手大典在即，城內魚龍混雜，南來北往的江湖客絡繹不絕，酒樓茶肆裡處處都是佩刀帶劍的武林人士，喧鬧非凡。
嶽不群尋了處僻靜的客棧，開了兩間相鄰的上房，安頓好行李馬匹，甯中則剛沏好一壺熱茶，便見嶽不群坐在窗邊，目光望向城外的山嶺方向，若有所思。
“師兄，在想什麼？”甯中則端著茶走過去，放在他面前，輕聲問道，“可是在擔心劉正風金盆洗手的事？”
嶽不群回過神，握住她的手，指尖摩挲著她指節的薄繭，溫聲道：“據我得知的訊息，嵩山派派了不少人來，這次金盆洗手他們必然要藉機生事，插手衡山派內務，推行他的五嶽並派。”
“還有另外一件事情，萬里獨行田伯光那淫賊在附近活動，這次金盆洗水大會我怕此人會趁此機會來渾水摸魚。”
甯中則聞言，眉頭瞬間蹙了起來。
她自然聽過這採花賊的名頭，憑著一手快刀和卓絕輕功，在江湖上作惡多端，玷汙了無數良家女子，各大門派數次圍剿，都被他仗著輕功溜之大吉，至今逍遙法外，是江湖上人人得而誅之的敗類。
“這採花賊也來衡陽了？”甯中則語氣裡帶著幾分怒意，“此人作惡多端，禍害了不知多少良家，若是遇上，定不能饒了他。”
“按他往日的行事軌跡，這幾日怕便要在衡陽城犯事。”嶽不群緩緩開口，“恆山派最近也派了不少人過來，怕是也會成為這賊子下手的目標，若是被這採花賊擄走，後果不堪設想。”
“師兄，我們要將這採花賊拿下，為民除害！”
“我己有計較。”嶽不群安撫地拍了拍她的手背，“田伯光生性狡猾，輕功卓絕，最是警覺，稍有風吹草動便會溜之大吉。師妹你太出名加之容貌太過惹眼，跟著我出去搜查很容易打草驚蛇。這幾日便由我獨自暗中調查，定要將這賊子徹底留下，永絕後患。”
甯中則雖有心想跟隨師兄一同捉拿此賊，卻也知道嶽不群說的是實情。她的容貌在江湖上本就有名，田伯光那等色中餓鬼，遠遠瞧見了，必然會心生警惕，反倒壞了事。
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