夕陽的最後一抹餘暉被無垠的地平線吞沒，農場陷入一片沉沉的暮色。
蟲鳴接管了白日的喧囂，在草叢。籬笆和屋簷下此起彼伏地奏著夜曲。
和煦的晚風穿過敞開的窗戶，帶來泥土和苜蓿的微腥氣息，卻絲毫吹不散喬森心頭的焦躁與悶熱。
桌上，鎢絲燈泡投下昏黃搖曳的光圈，勉強照亮散亂的檔案。
喬森趴在桌邊，眉頭擰成一個死結，指尖在一行行密密麻麻的數字和條款上劃過，手指不斷的按著計算器，嘴裡唸唸有詞。
「房產稅……農業經營所得稅……州銷售稅……城市藝術稅……教育稅……空置稅……城市費用……保險……排汙費……雨水徑流管理費……」
他的指尖劃拉了半天，最後狠狠戳在最後一項上。
「媽蛋，天上下雨，流到我的地裡，也要收我的稅？」
「我不開發農場，空著也收我的財產稅？」
「自由美利堅？這他媽是吸血鬼美利堅！」
喬森猛地向後一靠，舊木椅發出不堪重負的呻吟。
「怪不得都說這裡只有兩件事逃不掉，死亡和稅收！」
「爺爺，您這是給我留了個農場？您這是給我請了位爺！吞金大爺！」
罵完，一股深深的無力感攫住了他。
他癱在椅子上，眼神空洞。
二十天前，當他跨越重洋，接過這片土地的地契時，腦海裡勾勒的是何等愜意的田園畫卷：
晨起耕作，日落釀酒，星空下啜飲自釀的果酒，徹底告別都市裡令人窒息的996。
可現在呢？
算盤撥拉到底，扣除所有看得見看不見的雜稅，帳面上能剩下的，不過區區3000美刀。
這點錢，在物價飛漲的今天，距離跌入斬殺線，成為橋洞流浪漢，只有一步之遙。
「50%多的綜合稅負……這還只是自己整理出來的……怪不得這裡都得花錢請人報稅……」
喬森苦澀地扯了扯嘴角：「真坑爹啊……不，是坑孫子！」
他煩躁地抓過桌邊的啤酒，仰頭灌了一大口。
冰涼的液體滑過喉嚨，他想起木匠羅賓下午來給自己送啤酒時，隨口說的話。
「喬森，趕緊找個姑娘結婚生個孩子吧！
你交這麼多稅，單身是個最大原因。
單身和不單身的人，稅率階梯差著一大截呢。
而且在我們鵜鶘鎮，撫養孩子就有稅收抵免，養一個，起碼能抵免10%，多養多抵！
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