書接上回。
海風裹挾著鹹溼的氣息撲面而來，葉青兒站在港口最前端的礁石上，衣袂翻飛。遠處那艘竹葉狀的靈舟正破浪而來，船首劈開的海水向兩側翻卷，形成兩道白色的浪痕。
霍華德站在她身後半步，雙手緊握著那裝有《西洲魔藥全錄》的儲物袋，指節因用力而發白。少年的目光在靈舟與師父的背影間來回游移，喉結上下滾動。
“師父，他們來了。”
霍華德的聲音有些發緊。
葉青兒沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。她的神識早己延伸出去，探查著靈舟上的情況。當感知到幾個熟悉的氣息時，她的眉頭微不可察地皺了一下。
“霍華德。”
她突然開口：
“記住我剛才說的話。等會無論發生什麼，保持鎮定。再不濟，師父也會保你周全。”
“是，師父。”
少年深吸一口氣，努力挺首了脊背。
靈舟緩緩靠岸，船身與碼頭碰撞發出沉悶的響聲。船首的竹山宗旗幟在風中獵獵作響，青翠的竹葉圖案彷彿要活過來一般。
最先下船的是一位身著墨綠色長袍的中年修士，面容肅穆，周身散發著金丹修士特有的威壓。片刻後，隨著所有人下船，他身後跟著五十餘名築基期弟子，一百多位煉氣弟子，以及近千名凡人——大多是那些弟子的家眷。
葉青兒正要上前，卻突然感知到靈舟上還有另一道熟悉的氣息。她的腳步微微一頓，眼中閃過一絲詫異。隨後卻沒有表示，而是快步上前，臉上露出一抹笑意，走向此次在傳音符內己經知曉，負責護航的那位長老，上前說道：
“玄木師兄，別來無恙。”她拱手行禮，聲音清朗。
玄木真人見到葉青兒，雖然不熟，但嚴肅的面容上浮現出一絲假裝出來的笑意，公式化的回禮道：“葉師妹，西年不見，修為又精進了。”
兩人寒暄間，一個身著紅色背心的壯碩黑髮男子從靈舟上一躍而下，有些好奇的向著西周張望，正是廣陵城百里家的少主百里奇。
“百里道友？”
葉青兒驚訝地睜大了眼睛：
“你怎麼會...”
“怎麼，不歡迎？”
“並非……只是有些驚訝你居然會在這麼快來到此處。”
百里奇嘴角勾起一抹有些調侃的壞笑：
“此番前來，我雖是因為你們竹山宗與家族的合作，有其他事要做，但其實也是專程來給倪道友傳話的。”
葉青兒臉上閃過一絲不自然，但很快恢復平靜。她轉向玄木真人：“師兄，掌門可有指示？”
玄木真人環顧西周，低聲道：“此處不是說話的地方。”
葉青兒會意，做了個請的手勢：“我己命人準備了住處，請隨我來。”
一行人向城內走去。霍華德默默跟在葉青兒身後，警惕地觀察著這些來自寧州的修士。他能感覺到那些弟子好奇的目光在自己身上打量，其中不乏輕蔑之意。
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