書接上回。
飛劍劃破雲層，帶著兩人向西北方向疾馳。霍華德站在葉青兒身後，風灌進耳朵，將葉青兒偶爾的問話吹得有些模糊，他只是有一搭沒一搭地應著，目光始終落在下方不斷變換的景緻上。
從茂密的森林到荒蕪的戈壁，再到蜿蜒的海岸線，兩個時辰的飛行裡，霍華德的心始終懸著。他數著雲層飄過的次數，算著祭壇的方向是否偏離，首到下方出現那座被藤蔓半掩的城堡尖頂，才暗暗鬆了口氣。
“就是那裡了，師父。”他拍了拍葉青兒的肩膀，聲音有些發緊，“城堡後院的樹下，就是母親的衣冠冢。”
葉青兒操縱飛劍緩緩降落，停在城堡鏽跡斑斑的鐵門外。厚重的橡木城門早己腐朽，風一吹就發出“吱呀”的哀鳴，像是在訴說著被遺忘的歲月。
她跳下去推開城門，一股混合著塵土與黴味的氣息撲面而來，讓她忍不住皺了皺眉。
“先不急著去後院。”葉青兒回頭對霍華德笑了笑，“我得先看看你小時候住的地方。”
霍華德愣了一下，隨即低下頭跟在她身後。經過這幾個月的相處，他知道師父的性子，看似隨性的舉動裡總藏著細心，可此刻看著城堡裡熟悉的景象，那些被刻意塵封的記憶又開始翻湧。
城堡的前庭早己長滿了齊腰的雜草，石板路上佈滿青苔。陽光穿過破損的彩繪玻璃，在地上投下斑斕的光斑，照亮了空氣中飛舞的塵埃。牆壁上的火把支架早己鏽蝕，掛著幾片破爛的麻布，顯然是被人洗劫過的痕跡。
“這裡……燒得真徹底。”葉青兒的聲音帶著惋惜，指尖劃過牆壁上焦黑的痕跡。那些黑色的印記蜿蜒向上，爬滿了三層樓高的塔樓，像是凝固的火焰。
霍華德順著她的目光看去，心臟猛地一縮。那是母親寢宮的方向，當年被憤怒的平民點燃時，火光映紅了半邊天。
他記得自己當時正在城堡內睡覺，被火焰熱醒，卻沒有任何滅火的手段，亦是沒法下去透過水井打水滅火，只能看著火焰吞噬母親的房間，聽著周圍此起彼伏的歡呼，那些人喊著“燒死暴君的餘孽”，用石頭砸向城堡。
“他們恨我母親入骨。”
他低聲解釋，聲音乾澀：
“她死後，平民們衝進城堡，搶走了所有值錢的東西，然後放了把火。只有後院的樹那片沒被波及，按照他們的說法，是要讓母親的‘鬼魂’永遠被困在灰燼裡。”
葉青兒轉過頭，看著他緊抿的嘴唇和泛紅的眼角，伸手揉了揉他的頭髮。
“委屈你了。”
她的聲音很輕，帶著真切的心疼：
“那時候你才九歲，卻要承受這些。”
霍華德搖搖頭，避開她的目光。他不敢看師父此刻的眼神，怕那裡面的憐惜會讓自己偽裝的堅強崩塌。幸好葉青兒沒有追問，只是嘆了口氣，繼續向前走去。
穿過前廳，來到城堡的中庭。這裡曾經是母親訓練他的地方，如今卻堆滿了坍塌的磚石。角落裡的武器架倒在地上，鏽跡斑斑的長劍和盾牌散落一地，有些還插在半埋的頭骨裡，顯然是當年的混亂留下的痕跡。
“這邊走。”
霍華德有意引著她繞過障礙，來到庭院中央。隨後，一幅染了色的浮雕便展現在兩人面前。
當葉青兒看到那座浮雕時，腳步猛地頓住，臉上的表情瞬間凝固了。
那是一塊巨大的，染了色的漢白玉浮雕，高約三丈，寬逾五丈，雖然邊角己經風化，藤蔓爬滿了表面，但主體的圖案依然清晰可辨。
畫面中央，三位身影正合力擊退一頭張牙舞爪的巨獸——左邊的女子身著水藍色長裙，指尖凝聚著盤旋的劍氣；右邊的女子穿著綠色羅裙，手中託著綻放的蓮花，花瓣上流淌著金光；中間的男子身材魁梧，赤手空拳，正死死按住巨獸的頭部，似乎正在與巨獸角力。
而那三人的面容，則是讓葉青兒有些迷糊。
“這是……我？江姐姐？還有百里奇那個傢伙？”
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