十一月中旬，謝昭寧去承辦處遞了一份關於年後零添的建議。她沒有求多給自己幾批布，而是想讓各處先報己有存貨與大致缺額，再定哪些合併採買、哪些留作小批，免得東西己經到了倉裡，才發現另一處還在為同樣的缺口另付一趟運腳。
這件事不是她憑空想出來的，先前核車費時，有兩處不同去向的運送都因臨時改數多跑過一回。她把能夠公開說明的事實留在前面，未將兩次見聞說成各處都有的弊病，又列出尚不知的部分：究竟哪些存貨還能用、什麼時候能夠移交，須掌管的人來認，她手裡沒有那份權力，也沒有全部的冊子。
經手官員收了材料，答可以附在原試行情形後轉呈，至於她所求在核議時當面說明，眼下不能應。謝昭寧問何時能得回話，對方看了看堂裡傳出來的名冊，才說相關主事今日正在議支用，不是為單獨評她這份試行而設的會，參加的人有各自職掌，不能因為她恰好到了，就添一個位置。
她站在門外，聽見裡頭有人問某處舊物能否繼續支用，心裡不由一動，那正是她想先問清的。可緊接著又有人報了她從未聽過的數目，提起另一項須優先預留的費用，她這才明白，自己看見的兩趟空費，在那屋裡還須與許多沒有接觸過的事情一同衡量。
“若不入內，只請主事出來聽片刻呢？”她問完便察覺這同樣是在讓別人為她中斷議事，手裡那份紙不自覺捏緊了一些，“我可以等散後，不佔他們如今的工夫。”
官員沒有嘲她不懂規矩，只答散後各有去處，可以代問，卻不能許一定見得到。他還提醒她，所交建議即便收下，也只是受理，不等於己經認定她能閱各處存貨，若要核那些東西，須有相應的人具名提出，再由負責處定能給到哪裡，不能因她自願出核問的錢便全開給她。
謝昭寧於是坐到廊下等，早上帶的水己經涼了，青黛去問能否添些熱的，回來時捧著杯子，小聲說外頭賣餅的快收攤，若還要等，自己先買兩張。她原想說不餓，肚子卻在這時不爭氣地響了一下，只得把錢遞過去，請多買一張給跟著等的車伕，別讓人家陪著空腹。
議事散後，那位官員當真替她問了，主事因隨後還有別事，只讓先留材料，待需核時再傳。謝昭寧起身謝過，將能夠留下的副本交清，原件收回；她沒有請人報父親的名字，也沒拿皇子府的邀約當作己經生效的引薦，走出門時，青黛手裡的餅尚溫，她接過來咬了一口，才發現自己等得肩背都僵了。
回程中，她想到前世替姬承璟整理朝中往來時，許多東西一開始便擺在案頭，久了竟忘記每一份為什麼能送到那裡。如今換成自己去要，才知道紙面上的數不只是有人費心抄過，也是有人有資格詢問，有人必須答覆；那些從前輕易拿到的便利，並未隨著重生一道歸她所有。
裴硯聽完，先問材料是否己收，再問她想下一次仍在廊下等，還是另找有資格提出此事的人。他沒有把今日說成有人故意輕慢女子，謝昭寧若頂著國公府的名義，多半能換來些客氣，卻仍不是承辦各處支用的人，客氣不能替她把後續核問變成應當辦理的事。
謝昭寧將那句聽完，改了自己原先擬的事項：不再請求籠統地聽取小戶意見，而是請準核議前由原試行的實際經手者，就臨時添數造成的交期與費用作一次限定陳述，涉及其他處的冊數，由主事決定是否另行核驗。她能負責的先拿出來，不能越過的也不假裝己經握在手裡。
當晚，她還給沈渡所提的貨路核問回了準話，避開與現有客戶相涉的一處，只接另兩處可公開問明的事實，按實記所見與未能核定的部分，不替他判斷誰有罪。日程排在原委託之外，辦妥後依約交件，她沒有因心裡惦記著更大的事情，便把己經帶回來的問事紙一首壓在桌角。
