管事在椅前站住，先看了看謝昭寧，又望向主位。皇子讓他坐，他才欠身落座，只坐了前頭一小截，膝上的雙手放得很齊，像是稍有一句答得不妥，便能立即起身重新行禮。謝昭寧沒有再勸他放鬆，將兩份安排轉到他看得清的方向，等他自己讀完。
“殿下，料與工序這一項，我認過，也願接著做。”他看至後面，手指在紙上停了一下，“這裡說歸總民間所詢，若只是把各處己經答過的話放在一起，我可以學；若連誰該先去、誰該改日也由我定，眼下恐怕擔不穩。”
皇子沒有露出不耐，問道：“是不熟來路，還是怕同人說難聽的話？前者可以另有人相助，後者卻不能永遠避開。”
管事的臉慢慢漲紅，半晌才說都有。他能同工匠爭一條帶子該留多長，是因為手裡摸得到東西，可若有人說家中有事，有人說別處己經認了工夫，自己不能僅憑誰的話聽著更急便排先後，真逼著答，大約只會讓最好說話的那個再等一回。
案旁一位官員抬眼看他，原來搭在膝上的手也挪到了案邊。謝昭寧聽見最好說話幾個字，心裡微微一動，想起自己曾將裴硯原該讀書的夜晚一次次算進可用的工夫，垂眼將手邊那張紙推近了些，沒有搶著替管事說他這樣謹慎便足夠擔當。
“你所說的這些，謝姑娘也會遇到。”皇子望向她，“若分開之後，最後仍須由一個人取捨，這個人是誰，今日總要說清。”
謝昭寧答道：“己經共同認下的時日，照所認的辦，臨時要改，交府中同原負責處定，我不另排一份叫大家兩頭聽。還沒有答應的工夫，先問願不願接，再排進去；他核實物，我問民間所能，回話歸在一處，殿下據此定本件先後。”
“那姑娘也得守定下來的日子。”府中原有的經手者接過話，語氣不重，卻特意將她的那份指了出來，“不能旁人到了，姑娘那裡還有一句要等貨主補答，便請所有人跟著挪。”
她抬頭迎著對方的目光，說這條應當把自己寫上。確須由自己答的，到時便答，仍未問明的如實留待下一回，己經能往前辦的部分不扣在手裡；若因自己失約誤了旁人，也按同樣的辦法說明，不能只拿這個要求別人守時。
那人本來還準備接著說，聽到這裡，便把餘下的話收回，取筆在她那一項旁添了約定。皇子看了一遍，讓管事仍認實物核看，由現有經手者收總回話，新增民間參與先問清所能，再照本件安排歸入；至於出現兩處都急、確實無法兼顧的情形，須帶實情來議，不許私下借自己的意思說府中己經定過。
謝昭寧聽清，知道自己原先能夠隨手調整的日程，從今日起要少掉一部分。她伸手拿筆時仍停了一瞬，倒不是覺得誰佔了便宜，而是忽然想到，下回若自己真覺得另一件更急，也得先向眼前這位並不總贊同自己的人解釋，不能一轉身便叫青黛重新約人。
皇子見她遲疑，問還有哪一處未明，她搖了搖頭，在自己認下的地方落筆。管事等她寫完，才接過來認自己的部分，因桌邊擺著兩方硯，先伸向近的一方又縮了回去，惹得旁邊官員笑說今日既叫他坐下，便不至於連墨也要另請一道準話，屋裡才有了些鬆快聲。
散議時，謝昭寧將原準備自己留著的一份回話交給府中經手者，對方點清，報了下一次共同核問的時辰。她聽見那日午後恰有一位普通客人，便當場說明自己上午能到，午後須按原約離開，兩人將需要她答的排在前面，沒有誰再替對方默默留出一整日。
管事跟出來，向她道謝，說方才總怕自己講得笨，叫兩邊都不好看。謝昭寧看著他己比進門時舒展的肩背，答他把不好辦的說在前頭，後面才有人可接；說罷又將漏在自己紙下的一張遞還，提醒他這是府中的，今日既認了新工夫，第一日便別叫旁人追著討。
