夕陽的餘暉將L巢後巷染上了一層曖昧的昏黃，白日的喧囂逐漸被夜晚的躁動所取代。
堂吉訶德一行人穿過協會管理嗎略顯擁擠的巷道，最終停在了一扇鑲嵌著黃銅齒輪裝飾的厚重木門前。
門楣上方，一塊飽經風霜的木招牌上用古樸的字型刻著“橡木桶與齒輪”，下方則是一行小字：“麥酒、機油與情報”。
這裡便是約定的地點。推開木門，一股混雜著麥芽酒香以及各種菸草氣息的熱浪撲面而來。
酒館內部比想象中寬敞，光線略顯昏暗，主要依靠懸掛的瓦斯燈和壁爐的火光照明。
粗獷的木製桌椅擺放得並不十分規整卻自有一種熱鬧的秩序。
正如昂諾恩情報網所描述，這裡確實是L巢後巷一個頗具特色的“人間煙火氣”聚集地。可以看到穿著不同幫派徽記夾克、眼神警惕的幫派成員圍坐一桌低聲交談。
也能看到佩戴著不同協會徽章、或獨飲或小聚的收尾人。角落裡甚至還有幾個看起來像是工匠或商人的身影。
雖然幫派與協會在明面上水火不容，但在這間酒館裡，一種微妙的的默契維持著表面的和平。
低沉的交談聲、杯盞碰撞聲、偶爾響起的粗獷笑聲交織在一起，構成了一幅後巷特有的生活畫卷。
這裡的資訊如同地下暗河般流動，是地下情報網路節點之一。
堂吉訶德的目光掃過大廳，確認沒有異常後徑直走向吧檯。吧檯後站著一位身材壯碩的酒保，他正用一塊油光鋥亮的抹布擦拭著玻璃杯。
“晚上好，先生們，女士。”酒保的聲音低沉而沙啞，目光在堂吉訶德醒目的風衣和氣質上停留了一瞬，隨即恢復常態，“需要點什麼？”
堂吉訶德微微頷首：“吾等預定了‘齒輪間’。另外，若有人前來尋拉曼查蘭事務所的吉哈諾代表，煩請引至該包間。”
酒保放下酒杯，在吧檯下的終端上快速操作了一下，點了點頭：“‘齒輪間’已經為諸位準備好，在二樓走廊盡頭。請放心，若有訪客指名找您，我們會第一時間通知。”
“有勞。”堂吉訶德簡短致謝。在酒保的示意下一名侍者引領他們穿過略顯嘈雜的大廳來到二樓。
二樓相對安靜一些，走廊兩側分佈著幾個掛著銘牌的包間。侍者推開走廊盡頭一扇標有“齒輪間”的厚重木門。
包間內一張寬大的實木圓桌，幾把高背椅，牆上掛著幾幅描繪蒸汽機械和齒輪組合的裝飾畫。
角落裡有一個小吧檯，放著冰桶和乾淨的玻璃杯。窗戶緊閉，隔音效果不錯，樓下大廳的喧鬧被過濾成模糊的背景音。
眾人依次落座。趙貴一屁股坐下，椅子發出輕微的呻吟，他環顧四周咂咂嘴：“這地方……看著還挺像那麼回事。比想象中乾淨。”
維克托習慣性地推了推眼鏡：“昂諾恩的情報確實準確。這裡的氣氛很特別。幫派、協會、情報販子……魚龍混雜，卻又維持著微妙的平衡。”
“選擇這裡會面，確實能最大程度避免不必要的關注。”
如月雪安靜地坐在窗邊，目光透過磨砂玻璃看向外面後巷模糊的燈火。青衿則抱著“墨縞”，安靜地坐在角落的陰影裡，氣息幾乎與昏暗融為一體。
時間一分一秒過去，包間內的氣氛從最初的輕鬆調侃逐漸變得沉靜下來。
維克托的手指無意識地敲擊著桌面，顯然也在猜測即將到來的訪客身份。
大約過了二十分鐘，包間的木門上傳來兩聲清晰而剋制的敲門聲。包間內的低語瞬間停止，所有人的目光都投向門口。
堂吉訶德沉聲道：“請進。”門把手轉動，厚重的木門被緩緩推開。門口站著的是一位女子。
她身形嬌小，約莫一米五六，一頭白藍漸變的高馬尾在昏暗的光線下格外醒目，髮梢的藍色如同凍結的深海。天藍色的眼眸清澈卻帶著一絲疲憊。
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