加密通訊接通後，Ghost先發來一張空白驗證圖。
霍小寶輸入當日金鑰，雙方裝置完成身份確認。隨後，臨時通訊頻道自動鎖定，聊天記錄只在本地短暫儲存。
“K，你很少主動要求長時間通話。”Ghost的聲音經過處理，低沉得聽不出真實年齡，“那個賬號又出現了？”
“出現過，目標已經確認。”霍小寶戴著耳機，坐在分店角落，“對方在研究星鏈的安全架構。”
耳機另一端傳來布料摩擦聲。
Ghost顯然換了一個坐姿。
“你懷疑是競爭者？”
“百分之六十五。剩下的可能性包括安全組織、情報販子，或者準備入侵平臺的人。”
“你想讓我做什麼？”
霍小寶沒有繞彎。
“成為星鏈明面上的運營者。”
對面只剩輕微的電流雜音。
分店外，一群學生說笑著走過玻璃門。鐵板上的麵糊被鏟子推開，焦香鑽過櫃檯縫隙，與電腦散熱口吹出的微熱空氣混在一起。
Ghost過了許久才開口：“K，你知道這意味著什麼嗎？”
“知道。”
“如果我成為星鏈門面，外界所有調查都會先落到我身上。”經過變聲處理的嗓音依舊透出重量，“客戶會找我，競爭者會盯我，真正想毀掉平臺的人也會把我列為第一目標。”
霍小寶翻開準備好的方案。
“你在北境有合法的網路安全公司，公開履歷完整。過去十年積累的暗網信譽足夠支撐星鏈，不會引起身份邏輯衝突。”
“我問的是風險！”
Ghost的語氣加重，耳機振膜傳來細小震動。
“你退到幕後以後會安全很多，我卻會從顧問變成靶子。K，我不怕麻煩，可我需要知道，你打算怎樣保證我的安全？”
鉛筆在指間轉過半圈。
霍小寶沒有因為對方的直接而不快。
這是合作談判。
風險必須放桌面上說清楚。
“星鏈百分之十五的運營利潤，作為你的報酬。”他開啟財務模型，“不是交易額，是扣除技術團隊分成和必要成本後的運營利潤。”
Ghost沒有被數字打動：“許可權範圍呢？”
“客戶溝通、訂單初審和表面運營歸你。高風險訂單需要雙重稽核，最終技術許可權留在我手裡。”
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