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我回尚香局後，陸司香交給我一樁新差事。
北境軍中瘴毒橫行，太醫院開的藥不夠用，需尚香局制一批隨身防瘴香囊。
「這事難。」她說，「做成了，是功。做砸了，是罪。」
我接了。
我連夜翻外祖母的香譜，又去太醫院請教老醫官，把驅蟲、醒神、避溼、護肺四樣藥性拆開重配。
第七日，我製出「定風囊」。
香氣不雅，甚至有些辛烈。
陸司香聞後卻點頭：「好東西不必都香。」
定風囊送往北境後，一個月沒有訊息。
沈明棠卻先坐不住了。
她買通宮中小吏，傳出流言，說我為了爭功，在香囊裡用了虎狼之藥，會害邊軍性命。
流言傳到長公主耳中，她召我問話。
我跪在殿下，只呈上一句話。
「若定風囊害人，臣女願領死罪；若定風囊救人，請殿下還臣女一個清白。」
長公主盯著我。
「你不怕？」
「怕。」我說，「但我更怕一輩子被人踩著名字活。」
北境軍報在三日後送入京城。
定風囊救了三千巡防兵。
主將奏摺裡寫得清楚：瘴雨連下七日，營中舊疾復發者眾，唯佩定風囊一營損傷最少，夜巡未斷。
皇帝下旨，賞尚香局銀百兩，賜我六品司香女官銜。
長公主親自把官牌遞給我。
「沈嫵，你比許多隻會爭風頭的人有用。」
我接過官牌，手指微微發顫。
宮門外，周懷硯攔住了我。
他比從前憔悴許多。
「明棠買通小吏的事，伯府已經知道了。」
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