她又怕我記不牢，彎腰叮囑:「你還有一位嫡姐,
往後事事讓她在先，千萬不能惹她不快。」
娘以為，只要姿態放得足夠低，父親總肯給我們一個家。
可我們連他的影子都沒見到,
便因一身魚腥被嫡姐命人剝去外衣，按在青石地上。
僕役用鹽水沖洗，再拿鐵刷一寸寸刮皮。
娘伏在我身上，替我擋下大半。
我手腳留下幾道傷口，她的整個後背卻爛得見骨。
她的血順著石縫流到我指尖,
最後仍在哄我:「蘅兒......別怕......無論如何都要活著......」
她氣息斷掉時，我睜著眼，一滴淚也沒有落。
嫡姐蹲下來端詳我，笑得新奇:「娘都?在面前了，你怎麼不哭?」
我從娘懷裡爬出，伏到嫡姐鞋邊:「她算什麼娘?
跟著她連飯都吃不飽，我才不肯認她。」
這回答逗樂了嫡姐。
她用鞋尖碰我的額頭:「既然不認,
那你替我想想，這麼腥臭的屍首該放在哪兒?」
我把額頭貼上帶血的石板:「小姐定下哪裡，便是哪裡。」
嫡姐望向園中快枯?的杏樹:「那棵樹半?不活,
我還想看它開花，就埋樹根下吧。」
她像是在賞什麼恩典，又補了一句:「屍身若能養活樹，也不算白?。」
我拍著手笑，聲音又脆又傻:「小姐真會想法子。
她活著一身腥,?後若結出滿樹甜杏，一定也會感激小姐。」
院裡頓時笑作一團，我也陪著他們笑。
嫡姐這才收回腳:「我原想把你送去庵裡,
如今看你還算有趣，就留在我身邊解悶吧。」
娘被赤身埋進杏樹下，連一塊寫字的木牌也沒有。
泥土填平後，僕役把地面踩實，第二天又照常在樹下灑掃,
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