“不急，先聽聽再說。”
......
那硯臺不知放去了什麼地方，宋知琳使喚人在屋裡找著，不好叫客人冷落，便對阮明珠道：“你去外頭同譽兒說話吧，他這些日子日日被逼著讀書，我瞧著臉色都不好了，想來是他母親逼得太緊了。”
阮明珠聽說過宋平譽的事，他自小就不愛讀書，反倒是對機關造物頗有心得。
只是他身為世家子弟，若只是拿此道當作消遣，旁人自然不會說些什麼，可若是拿此道做安身立命之本，便會被罵是自斷前程令家族蒙羞。
可世上之事哪裡又真能分出高低貴賤，世人說商農為賤，可衣食住行哪樣又離得了這些人？
只是高位者為穩固權勢，設下三六九等之分。
宋平譽想要去火器營，實現自己的抱負，這並沒有什麼不好的。
只是礙於他的出身，侯府嫡子，整日泡在工坊裡做個灰頭土臉的工匠傳出去恐叫人恥笑，周蘊詩與濟寧侯，則更想叫他做一個文官。
“嫂嫂覺得呢？我該入翰林院，還是去火器營？”屋裡宋知琳還在內室裡翻著硯臺，外間只他與阮明珠同幾個女使，他隱隱有些期待的看著阮明珠，視線更是不遮掩的在她面上巡過，透著殷切：“嫂嫂覺得，我該怎麼選？”
阮明珠默了默，實在是被這眼神盯得有些不知所措，她與宋平譽交情不深，可他這樣問，像是她給了建議，宋平譽便一定會採用似的。
“你更喜歡做什麼？”她反問他：“文官清流，說起來面上也是有光的。”
宋平譽原本端坐著，聽見這話，神色不免有一瞬的落寞，他附和阮明珠：“文官是好，母親也想叫我進翰林院。”
“你真的願意嗎？”她能見微知著，自然能看出此刻宋平譽是落寞的。
她嘆了口氣，語重心長：“若是叫你一輩子待在翰林院裡修書編纂，你可願意？與其選一條家人歡喜的路，不如選一條自己喜歡的，我記得你很喜歡機關巧物，對魯班術也頗有心得，那火器營不是正適合你嗎？”
“阮明珠道：當然，我說這些，並不是叫你立即選定火器營的差事，只是問你，二者中，你更喜歡哪一個。”
宋平譽眉頭一緊，沉默下來。
他不喜歡讀書，他更擅長的是設計各種機關巧物，營造之術。
他曾經為周蘊詩做過一個沉香百韻機關香奩，選海南沉香木做膽，外以百層硃紅大漆疊刷，陰乾打磨，又尋和田暖玉雕琢打磨玉扭，鑲嵌盒身。
每一層都設機關，玉扭分左右，若要開啟，得先將玉扭旋轉至對應角度，角度不同，對應不同機關，若是順序錯一步，則香奩鎖死不動。
若是步驟正確，香奩開啟，其內建木蓮在香奩開啟的剎那也會一起綻出，風輪連同底部萬向薰球，一旦木蓮綻放，便會從中抽取香篆香氣，從奩身鏤空的雲紋孔隙散出。
他自認機關精巧萬分，定能博得母親一笑，可將東西奉上，喚來的卻是周蘊詩的責罵。
“你是侯府嫡子，理應將心思放在詩書之上，整日鑽營這些東西又有什麼用？”
宋平譽記得，那被他引以為傲花費數月打造的香奩，被重重摔碎在自己面前，粉碎。
再好，再精巧絕倫的機關，都敵不過外力摧毀。
他眸光暗淡幾息，嗓音不免染上落寞：“嫂嫂是唯一一個誇讚過我的。”
人人都說他鑽營這些無用，叫他將心思放在讀書上，可他喜歡的從來都不是讀書，便是花費再多的功夫也是無用，他本就不是這塊料。
玉不琢不成器，他就是那塊成不了器的費玉。
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