第二天，金殿之上。
文武百官按品級站在大殿左右。
眾人行完山呼萬歲的大禮，朝會正式開始。
大家商議完幾件日常政務，蕭庭深手裡拿著玉笏，從朝班中走了出來。
他的聲音沉靜清晰，穩穩傳遍了整個殿宇。
“臣有本要奏。臣近日找到一個法子，能造出一種叫‘水泥’的東西。這東西遇水就能化成漿，乾透之後硬得像磐石。它粘東西粘得很牢，就算泡在水裡也不會壞。”
他把水泥的特性、大致的製作方法，還有沈安己經試驗成功的事，一件件說清楚。
接著，他說出了最核心的請求：“臣覺得，這東西對國家對百姓都有大用處。懇請陛下下旨，在工部下面，專門設一個‘水泥工坊’，試著批次做這個東西。要是做成功了，它有三個大用處。”
他停了一下，目光掃過殿裡的眾位大臣，開口說道：
“第一，能用它修河堤、水閘、水渠。修出來的工程結實耐用，能防住水患，還能方便漕運和農田灌溉。”
“第二，能用它加固邊關的城牆、烽火臺、軍營堡壘。能讓這些工事更穩固，抵擋外敵入侵。”
“第三，能用它建官署、糧倉、道路，還有百姓住的房子。不僅省時間省力氣，用的年頭也久。”
他又補充了一句：“還有，等這東西的製作法子成熟了，工坊也可以多做一些，賣給民間的富戶或者商人，讓他們用來蓋房子。賣東西得來的銀錢，還能充實國庫。”
他這話剛說完，殿裡先是安靜了一下，然後就響起了低低的議論聲。
戶部尚書陳繼堯第一個從朝班走出來。他年紀五十上下，臉容清瘦，一雙眼睛很亮。他管了一輩子錢糧，最看重國庫的收支。此刻他聲音洪亮，話裡全是藏不住的讚許：“陛下！北辰王殿下這個提議，老臣覺得太好了！”
他對著蕭庭深拱了拱手，又轉向御座上的承安帝說道：“殿下說的這些話，老臣完全認同。這些年各地水患接連不斷，修河工花的錢不計其數，國庫一首很緊張。邊防的城牆，年年都要修補，也是一筆極大的開銷。要是真有這麼個神奇的東西，一次修好能用很久，能省下來的銀錢，何止千萬兩！更別說賣它還能賺錢，首接充實國庫。這實在是既能省錢又能賺錢的好辦法！老臣附議！”
陳繼堯說完，工部尚書周文正也慢慢走了出來。
周尚書六十多歲，頭髮都白了。他在朝中是出了名的務實派，最懂工程營造的事。
他先給皇帝行了禮，再轉頭看向蕭庭深，眼神里帶著手藝人見到新東西時的探究和謹慎。
“陛下，老臣管著工部，對營造的事多少懂一些。北辰王殿下說的‘水泥’，要是真有這麼大的用處，確實是國家的好東西。” 周文正的聲音很穩，不快不慢，“老臣有三個問題，想請教殿下，也請陛下聖斷。”
“周愛卿只管說。” 承安帝開了口。他的身子微微往前傾，看得出來，他對這件事也非常上心。
“第一，造這東西用的石灰石、粘土這些原料，雖然不是稀罕東西，可要是大量取用，會不會和百姓搶生計，或是損壞農田？燒它磨它要建窯開廠，這選址、用人、管理的事，工部得拿出詳細的規矩來。”
“第二，這東西剛出來，它的性子還沒被人完全摸透。用在河工上，要經得起水浪衝刷；用在邊牆上，要扛得住寒暑風霜；用在房子上，要撐得起重量穩得住結構。它是不是真的像試驗裡那樣靠譜，得經過更長時間、更多不同情況的檢驗才行。老臣建議，可以先在京城附近選一兩處地方小規模試用，比如修一段河堤，或是砌一處糧倉的外牆，看清楚效果再做決定。”
“第三，工坊建起來之後，歸誰管、用什麼人、產多少東西、誰能呼叫、怎麼售賣，都得有明確的規矩，免得出亂子，或是有人貪錢舞弊。”
周文正說完，再次拱手行禮：“這三個問題要是能有妥當的解決辦法，老臣覺得，設立水泥工坊，是對現在有好處、對後代也有功績的好政策。工部願意全力配合，定好詳細的規矩，監督製造和試用。”
他這番話，沒有盲目贊同，也沒有隨便否定，全是從實際做事的角度提的關鍵問題。
誰都能看出來，他做事穩重，想得周全。
