兵部尚書謝擎的書房裡，燈火很亮。
和後宮裡的陰謀詭計不一樣，這裡滿是朝堂和軍政的肅殺之氣。
謝擎坐在寬大的紫檀木書案後面，身上還穿著緋色官袍，只是沒戴官帽。
他快五十歲了，面容清瘦，一雙眼睛卻像鷹一樣銳利。
他正盯著牆上掛著的大周疆域圖，目光落在標有漕運節點的幾處地方。
他沒有看恭敬站在書案前的兩名幕僚，聲音不高，可每個字都像淬了火的鐵塊，落在地上都能發出脆響。
“崔家，”他慢慢說出這兩個字，語氣沒什麼起伏，卻讓人後背發寒，“這次，得讓他們好好受點苦。”
一名幕僚彎下腰說：“部堂，彈劾崔家姻親、宣武營參將劉勇吃空餉、縱容士兵騷擾百姓的摺子，己經遞上去了。證據很充分，御史臺那邊也打好了招呼。”
謝擎“嗯”了一聲，目光還是停留在疆域圖上。
另一名幕僚接著說：“崔家三爺在淮安的那幾支漕運船隊，押運的‘糧米’裡查出了夾帶的私貨。我們的人己經堵住了他們北上和南下的幾個關鍵閘口。理由很充分，手續也齊全，沒人能挑出毛病。只是這樣會耽擱些時日……”
“那就讓他們好好耽擱著。”謝擎終於轉過目光，看向說話的幕僚，眼神很冷，“給你們三天時間。三天之內，本官要聽到他們求告無門、銀錢像流水一樣花出去的訊息。另外，給漕幫總舵主帶句話，崔家的船，以後多留意著點。”
“是。”兩名幕僚一起答應，心裡都很敬畏。
他們這位部堂大人，平時向來沉穩，做事講究規矩。
可要是有人觸碰到他的底線——就像這次，有人敢把手伸進靖王府，差點害死他嫡親的外孫——他報復起來就會這般乾脆利落，表面不動聲色，卻能精準打在對方的要害上。
黑鷹據點的深夜，格外安靜。
這是一處很普通的民宅地窖，入口藏在堆積的雜物後面，裡面又潮又暗，只有角落裡一盞油燈，映出昏黃跳動的光。
水珠從地窖頂部滲下來，滴在凹凸不平的地面上，發出“嘀嗒、嘀嗒”的單調聲響。
一道高大的人影靠在牆上，大半張臉都藏在陰影裡，只露出線條清晰的下頜。
他手裡玩著一柄烏黑的匕首，匕首在他指間靈活轉動，偶爾被微弱的燈光照到，就會閃過一絲冰冷的光。
一個黑衣人單膝跪在他面前，壓低聲音稟報事情。
“……北辰王己經接了聖旨，過幾天就要離開京城，名義上是給世子找名醫。慈寧宮那邊，王公公剛離開，應該是得了新的吩咐。崔家三公子今天傍晚己經被秘密關進天牢，謝家那邊，己經開始動手了。”
這個人影，就是景王蕭知輝，也是“黑鷹”的首領。
他輕輕“呵”了一聲，笑聲在寂靜的地窖裡格外清楚，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“烏鴉？毒魚？”他把玩匕首的動作停了一下，語氣看起來很隨意，卻透著一股冰冷的玩味。
“那個老婦人折騰了這麼久，也就這點拿不出手的本事。你們盯著點，看看她這把火，能燒到什麼地步。”
他頓了頓，用匕首尖在粗糙的牆面上劃過，發出細微的刮擦聲，“要是有必要……就幫她一把，讓這火燒得更旺，傳得更廣。”
“是。”黑衣人答應下來，又猶豫著說：“鷹主，寧王那邊又送了訊息，想要見您。他看起來……很著急。”
蕭知輝指尖的匕首又開始轉動，眼底閃過一絲寒光。
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