永順十三年暮秋，永寧侯府顧家。
小佛堂外丹桂開得正盛，破曉晨光中，細碎花瓣簌簌墜滿整個窗欞，屋中的香燭煙氣絲絲縷縷，縈繞著雕花樑柱氤氳不散，濃得化不開。
沈知檸伺候完婆母朝暮課誦，雙手奉茶後落座她身側，舉止端莊讓人挑不出任何錯處。
侯夫人陳氏淺抿一口清茶，微微側過身，“恆哥兒媳婦心思多放在子嗣上，不必日日天不亮過來陪我做早課。”
“為侯府開枝散葉，生下咱們長房的長子嫡孫才是正經事。”
沈知檸放下手中茶盞，曲身行禮，仿若置身一片柔和光暈中，溫柔，恬靜。
“讓母親費心，是兒媳的不是。”
她聲線輕柔，態度不卑不亢，一身月白蘭紋錦裙，規整發髻上只簪了一支玉簪，越發襯得膚白勝雪。眉眼微斂，自帶疏離矜貴的大家氣場。
成婚前，她是京城出了名的溫婉端莊；嫁入永寧侯府，更是旁人眼中循規蹈矩、恪守婦德的完美世家婦。
張媽媽在旁笑意盈盈誇讚：“入府三年，誰人不道一句，世子夫人與世子爺郎才女貌，天作之合！”
接著又說道：“世子夫人這般容貌過人，咱們世子爺更是俊美非常，日後誕下的麟兒也定會是人中翹楚。”
陳氏拿著桌几上的佛珠手串，輕嘆口氣，“不知我和侯爺什麼時候才能抱上孫子。”
這時一陣嘈雜傳來，刺耳聲惹得陳氏輕蹙眉頭，神情略有不悅，“這般喧譁，成何體統。”
丁香眉頭微動，一臉擔憂看向自家主子。
沈知檸聽聞淡聲開口，“院中修繕工程稍有龐大，兒媳會告誡下人，免得驚擾母親休息。”
陳氏手中捻動佛珠，雙眸輕闔，“我既讓你幫著我掌家，侯府後宅便是你這個世子夫人做主。張弛有度，下人們才會尊重臣服於你。”
從榮和堂出來，行至長長迴廊。
微風牽起裙袂，捲動枝丫上的桂花香撲面而來，身後的小佛堂漸行漸遠，耳邊依舊迴響不久前的對話。
丁香快步跟在沈知檸身後，低聲嘆氣，“大小姐，您為何不解釋，是世子爺為了討好江姑娘才鬧出這般陣仗。”
“回去再說。”沈知檸聲音依舊平淡如波，腳步未停。
回到語笑院後，雲媽媽端了茶點進來，“侯夫人是在藉著張媽媽之口，試探您的態度。”
丁香當時就在小佛堂，親眼所見，言之鑿鑿，“夫人做得已經夠好了！”
桂枝憤憤不平，“世子爺和江語冰二人，簡直就話本子中寵妾滅妻的渣男，和恃寵而驕的妾室，真真是不要一點臉面！”
沈知檸輕點桂枝額頭，“慎言。多大人了，還咋咋呼呼的。”
語氣中有些許不贊同，卻也沒有太多苛責。
成婚三年，她的肚子一直沒有訊息，婆母坐不住了，又不想做這個惡人。
畢竟侯夫人出身清流，最是注重名聲。
雲媽媽面露心疼，“侯夫人是想讓您主動給世子爺納妾，老奴見那江姑娘是個心思大的。”
”。的人夫子世做府侯寧永來是我“，度溫無全中意笑，角起勾淡淡檸知沈”。房通室妾有會恆顧知便前婚“
。法之局破有總，子無年三
。在結癥而
。戴穿候伺鬟丫大讓，起站檸知沈
***
。罕稀的域西自來是究終，貴名玉白及不雖，料籽玉墨塊一來買樓盛昌在檸知沈，前餘月
。品到拿能便候時個這日明，之節細的樣花騰圖後最定確是，來日今。扣帶腰製則料籽下剩，串手磨打人讓
。中耳進傳晰清聲男悉著伴，維恭陣陣一，來出間雅從
”！啊致興好是真“，嘲冷得由不，徹個看形堂正將，去過眼抬檸知沈
。悉著帶中生陌聲辨音聽，子的娜婀姿掩難，帽惟著戴樣一檸知沈和是則個一另；恆顧爺子世府侯寧永是個一，人個兩的親止舉中堂大
！室正妻嫡的恆顧是不絕但
”！人夫“，口開聲啞，氣火著，看難臉狀見枝桂
