他想起自己多年來的隱忍與努力，想起那些日夜苦讀、研習政務的時光，想起朝野上下對他的期許，想起自己曾無數次幻想過繼位後的場景，可如今，這一切都成了泡影。
他就像一個被遺棄的孤魂，站在權力的邊緣，看著本該屬於自己的一切，被別人輕易奪走，卻無能為力。那種落差，那種絕望，那種深入骨髓的痛苦，讓他幾乎無法呼吸。
他多想衝上去，告訴所有人，他才是那個應該站在靈前，接受百官朝拜的人；他多想質問父皇，為什麼要如此偏心，為什麼要否定他所有的努力；他多想放聲大哭，釋放心中所有的委屈與痛苦，可他不能——他是寶親王，是大清的皇子，他必須維持自己的體面，哪怕心中早己潰不成軍。
靈前的香菸嫋嫋，映得弘曆的身影愈發孤寂。他看著雍正帝的遺容，淚水再次模糊了雙眼，心中滿是不甘與悲痛。
他知道，從張廷玉宣讀詔後，他再也不是那個有望執掌大清江山的寶親王，他只是一個與皇位失之交臂的皇子，一個只能看著弟弟登上九五之尊，自己卻只能屈居人下的旁觀者。
弘晝接受了百官的朝拜，正式在靈前繼位，定次年改元。
他走到弘曆面前，看著這位從小一同長大的兄長，眼中滿是複雜的情緒，有憐憫，但沒有愧疚，還有一絲不易察覺的尷尬。“兄長，”他輕聲開口，聲音低沉，“父皇遺旨，非我所願，往後，還請兄長輔佐朕，共守大清江山。”
弘晝可是記得前世那些年，自己被弘曆猜忌自保的日子，若自己一個人也就罷了，但是他不會讓月兒和自己過朝不保夕、受委屈的日子。
弘曆抬起頭，看著弘晝的眼睛，眼中的淚水早己乾涸，只剩下一片死寂與冰冷。他扯了扯嘴角，想擠出一個笑容，卻比哭還要難看。
他緩緩跪下，對著弘晝，行君臣之禮，聲音沙啞，帶著一絲難以掩飾的顫抖：“臣，弘曆，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
這一聲“皇上”，喊得他心如刀絞，喊碎了他所有的期許，喊斷了他所有的執念。他知道，從這一刻起，他與弘晝，再也不是朝夕相處的兄弟，而是君臣，是隔著一道無法逾越的鴻溝的君臣。
養心殿內，群臣的朝拜聲依舊，靈前的長明燈依舊搖曳，雍正帝的遺容依舊肅穆，可弘曆的世界，卻早己一片荒蕪。
他跪在地上，低著頭，無人看見他眼底深處的絕望與痛苦，無人知曉他心中的不甘與悔恨。
那份與皇位失之交臂的痛苦，如同跗骨之蛆，將伴隨他一生，無論往後他如何掩飾，如何隱忍，都無法抹去這份深入骨髓的遺憾。
寒露依舊，風依舊，養心殿的燭火依舊搖曳，只是大清的天，己然變了。
弘晝站在龍椅旁，望著殿外的夜色，心中滿是平靜；而弘曆，跪在人群之中，望著靈前的遺容，心中只剩下無盡的痛苦與遺憾，在這寂靜的深夜，無聲地蔓延……
當塵埃落定的訊息傳到西阿哥的府邸時，又是另一番景象。
西阿哥府中早己不復往日繁盛，門庭若市。
富察琅嬅斜倚在榻上，身上穿著素色錦袍，褪去了往日的端莊華貴，只剩滿眼的倦怠與悲慼。
素練端來參湯，輕聲勸道：“福晉，多少喝點吧，您這幾日水米未進，身子如何吃得消？”
富察琅嬅擺了擺手，目光落在桌案上那幅未完成的《百鳥朝鳳圖》上，眼底瞬間蓄滿淚水。
“百鳥朝鳳…… 終究是痴心妄想。” 她聲音嘶啞，帶著難以抑制的顫抖，“富察氏世代忠良，先祖出過多位重臣，我原以為，到了咱們爺這裡，能再攀高峰，我能成為皇后，讓家族榮光更上一層樓。”
她想起自己多年來的付出，為弘曆打理家事、執掌中饋、周旋於潛邸眾人之間，甚至不惜隱忍烏拉那拉青櫻的鋒芒，只為有朝一日能成為皇后。可惜，她不僅沒有生下西阿哥的孩子，西阿哥也沒有成為新帝。
如今，弘晝登基，高晞月成了皇后，而她們府只能頂著 “親王” 的頭銜，永遠活在新帝的光環之下。
“我不恨弘晝，也不怨弘曆無命。” 她抬手拭淚，指尖冰涼，“我只恨自己無能，恨富察氏百年基業，終究沒能再進一步。”
這份遺憾如同附骨之疽，日夜啃噬著她，讓她日漸憔悴，往日的端莊自持，早己在家族執念落空的痛苦中崩塌。
富察琅嬅不禁想到，當初絳雪軒選福晉，她對於高晞月無比介懷，因為高晞月真的漂亮有氣質，她生怕弘曆看上她，結果，弘曆果真沒有選高晞月，她還慶幸少了一個勁敵來著。
結果人家高晞月未來會成為皇后，自己只能俯首稱臣，在她手底下過活。
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