太醫院常規調理只能暫緩表象，卻治不好這日漸虛空的軀殼，他只當是常年操勞、心神耗損所致，從未疑心有人暗中作祟。
葉瀾依順勢而起，日日在御前婉轉勸諫，言道帝王國事繁重、氣血虧虛，尋常湯藥只能固本，唯有仙家丹藥能夠固本培元、增補元氣、延年益壽。
她語調溫柔，神色恭順，褪去了往日的桀驁冷硬，句句皆是為君分憂的體貼。
胤禛本就對自身衰敗的體魄心生焦慮，渴望永葆精力、穩掌皇權，被她日日蠱惑，漸漸動了心思。
終究是鬆了口，開始服食所謂的固本仙丹。
那些丹藥燥熱峻烈，初食之時，確有短暫的神清氣爽、精力大振之感，讓他誤以為藥效絕佳。
卻不知，燥熱丹火內焚臟腑，與葉瀾依、衛臨日日埋下的慢性毒素相融，內外夾擊，層層掏空他的根基。
看似短暫提振精神，實則是透支僅剩的生機，身體衰敗的速度，悄然成倍加劇。
時光倏忽，轉瞬便是半年。
慈寧宮終究傳來了喪訊。纏綿病榻半載的太后，終究沒能熬過秋冬交替，撒手西去。
太后一逝，曾經盤根錯節的烏拉那拉氏勢力土崩瓦解。
整座紫禁城後庭，徹底陷入一片死寂。
太后喪期之內，胤禛心緒鬱結，加之身體早己被毒素與丹藥掏空，順勢染了一場小病。
不算兇險，只是風寒體虛、纏綿不愈，日日昏沉乏力，難以如常理政。
這場小病，如同一記警鐘，狠狠敲在了胤禛心頭。
臥榻之上，他摒退眾人，獨自閉目調息，心底前所未有地清醒。
他己然不復壯年，身體虧空日益嚴重，來日無多，繼承人一事，再也不能拖延，必須即刻提上日程。
他半生廝殺，從九子奪嫡的血海屍山之中硬生生殺出一條帝王路，見過手足相殘、朝堂傾軋，深知帝位傳承關乎國本，半點不容馬虎。
可凝神細數自己的子嗣，心底卻生出無盡的蒼涼與窘迫。
長大成人的皇子寥寥無幾。
三阿哥弘時，性情愚鈍，資質平庸，心性浮躁，既無治國之才，亦無帝王胸襟，難堪大任。
五阿哥弘晝，體弱多病，常年藥石不離，康健尚且難求，更別說承繼大統、執掌山河。
而胤禛如今也只剩下這兩個皇子，並且，她己然絕嗣，不可能在有孩子了。
想到這裡，胤禛心底一片寒澀。
他用雷霆手段坐穩萬里江山，到頭來，竟落得子嗣單薄、無人堪用的境地。
這難道就是報應嘛？
可江山社稷萬萬不能旁落，他九死一生掙來的帝位，絕不能落入旁支宗親之手。
縱使子嗣皆非上上之選，也只能矮子裡面拔將軍，從現有皇子中擇立儲君，穩固自家皇權。
