外面的閒話越傳越兇。
起先只誇我美貌，後來顧家大概動了火，話就變了。
他們說我下賤、狠毒、會勾人，甚至說我是娼妓所生。
我索性不再出門。
科舉的日子將近，我勸裴硯再去應試。
他卻像聽了個笑話。
「阿蘅，我如今是謝家嫡長子，想謀官還不容易?何苦再擠那座考場。」
他捏住我的臉，笑得十分輕快。
「就算中了一個舉人，又有什麼稀罕?不如留在家裡陪你。」
我怔了一下，用力拍掉他的手。
「從前的你根本不會這樣說。」
我仍清楚記得他當年的盤算。
「你說秀才那點廩米只夠餬口，中舉後才有做官資格，進京會試還有朝廷發的路費。」
裴硯安靜看了我一陣。
「是，我說過。可眼下那些都用不著了。」
那一瞬，他臉上掠過一點舊日的失落。
「何況我連考數年也沒中，再去又能怎樣?」
「這一次不同。」
我握住他的手，認真勸他:「如今沒人敢弄壞你的卷子，何不再試一回?」
我以為這話足夠把他拉回考場。
只要中一次，便能證明他過去落榜並非沒有真才實學。
裴硯卻立刻抽回手。
「我不去，也不必向任何人證明。沒中只會難堪，中了我也不會高興。」
他忽然起身，明顯動了氣。
「這輩子，我絕不會再下場。」
9.
從他的眼神里，我看出來了，他發自內心厭煩科舉。
多年被人卡在考場外，誰又會沒有恨。
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