西合院的眾人沒有各自散去回家，而是三三兩兩地聚在前院和中院。有的搬了小馬紮坐牆根下，有的盤腿坐在石階上，有的乾脆蹲著。夏夜的西九城悶得厲害，一絲風都沒有，屋裡跟蒸籠一樣，還不如外頭待著。而且大家心裡都惦記著賈張氏那五十塊錢，等著看她回來是個什麼結果。
林強和傻柱、許大茂、劉光齊幾個年輕人坐在老槐樹底下的石墩子上。秦淮茹本來要陪著的，被林強勸回去休息了。這大熱天的，沒必要讓自己媳婦跟著在這喂蚊子。
傻柱憋了半天，突然開口：“我爹這兩天怪怪的。”
“怎麼怪了？”許大茂第一個接話。
“昨天晚上林叔去找他，跟他說週末要給強子辦酒席的事。等林叔走了，我爹就問我，是不是也想跟強子一樣，娶個媳婦。”傻柱抓了抓後腦勺，“他以前從來沒這麼跟我說過話。那語氣怎麼說呢……”
“和顏悅色，輕聲細語？”林強補充道。
“對對對！就是這樣！強子不愧是讀過書的，形容得一點都不差。”傻柱一拍大腿，“你們說，他是不是有什麼問題？強子的爹媽是要去東北了，才緊趕著給強子娶媳婦。他又為啥也要緊趕著給我娶媳婦啊？”
“你爹……是不是有什麼毛病？快……”許大茂猶豫了一下，後半句沒敢說全。
“你爹才有什麼毛病呢！”傻柱暴怒，噌地站起來，就要撲過去打許大茂。
林強眼疾手快，一把拉住傻柱的胳膊：“柱子，你冷靜點。大茂說話是難聽，但你仔細想想，是不是也有一定道理？咱們幾個從小一塊兒長大，你爹是什麼脾氣你不知道？他突然對你這麼好，還主動要給你說媳婦，這事兒本身就不正常。”
林強心裡門兒清。何大清這是準備跟白寡婦跑路去保定了。看了林老爹給兒子娶媳婦的操作，他心裡有愧，也想趁著自己還沒走，趕緊給傻柱找個媳婦安頓下來。但這話他不能說破。
傻柱被林強拉住，腦子也冷靜了幾分。他重新坐下來，猶豫著說：“不……不會吧。前兩天他打我的時候，力氣還是很大的。那擀麵杖掄起來虎虎生風，我跑都跑不掉。哪有得大病的人這麼生猛？”
“這倒是。”劉光齊點點頭，“我爹打我都沒那麼大勁。”
“大家不都知道了嗎？”許大茂這時候化身名偵探，學著電影裡偵探的派頭，用手摸著下巴，“除了準備給你找媳婦這件事，你爹最近還有沒有別的反常？你仔細想想，任何細節都別放過。”
“額，讓我想想啊。”傻柱拍了拍他那不太靈光的腦袋，皺著眉頭努力回憶，“對了，最近他晚上經常不在家，算不算？有時候吃完飯就出去，半夜才回來，有時候一夜都不回來。問他去哪了，他就說去老友家喝酒。可我也沒聞見他身上有多少酒味。”
“這個可疑。”許大茂眯起眼睛，“還有呢？”
“還有，他把我家的菜譜寫出來了。”傻柱的聲音低了下去，“厚厚一本，全是手寫的。我爹以前說過，菜譜是我們廚子的根，只能老子教兒子，師傅教徒弟，用嘴巴教，用手練。不能寫書上，怕被人偷學。我問他為啥寫出來，他說寫出來保險，萬一以後忘了。你說這不扯嗎？他記性比我好十倍，選單子看一遍就記住，怎麼會忘？”
“這個更可疑了。”許大茂越聽越來勁。
“還有還有。”傻柱越說越投入，“最近我爹老是把雨水讓我照顧。扎辮子、洗衣服、送她去上學，以前這些事都是他自己乾的。雨水頭髮那麼長，我哪會扎辮子？我爹就手把手教我，還說以後雨水就得靠我了。我當時還嫌他囉嗦。”
說到後面，傻柱的聲音都顫了。他抬起頭，看看林強，又看看許大茂：“你們說，我爹不會真的得了什麼看不好的病吧？他這麼安排，不就是……”
“就是在準備後事。”許大茂替他補上了。
“你別胡說！”傻柱雖然嘴上反駁，但眼神己經慌了。
“我覺得大茂分析得有道理。”劉光齊插了一句，“你爹這表現，確實像知道自己時間不多了，在給你鋪後路。”
“不行！我得去問問他！”傻柱再也坐不住了，噌地一下站起來，撥開人群就往前院衝。
何大清正跟閻埠貴蹲在前院抽菸聊天。閻埠貴正吹噓他那些花的種植心得，何大清聽得心不在焉，眼睛時不時瞟一眼東跨院的方向，不知道在想什麼。
傻柱一陣風似的衝過來，一把抓住何大清的肩膀，眼眶都紅了：“爹，你是不是有什麼病？是不是看不好了？你跟我說實話！你放心，就是賣房子賣地，我也給你看好！我傻柱就是去街上要飯，也把你的病錢湊出來！”
何大清嘴裡叼著的煙“啪嗒”掉在地上。他一臉懵逼地看著自己的傻兒子，半天沒回過神來。周圍的鄰居也都愣住了，齊刷刷地看過來。
“老子什麼時候跟你說我得了看不好的病了？”何大清好不容易反應過來，一巴掌拍掉傻柱抓在自己肩膀上的手，“你聽哪個王八蛋胡說八道？”
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