林強轉身回了東跨院。秦淮茹正在灶間洗碗，袖子挽到胳膊肘，手上沾著皂角沫子。聽見腳步聲，她回頭看了一眼，還沒反應過來，就被林強一把拉住手腕往外拽。
“強哥，你幹嘛？我碗還沒洗完呢！”秦淮茹被他拖著往外走，腳步踉蹌。
“別洗了。江湖救急。”林強頭也不回，拉著她穿過月亮門，一路走到前院。
前院裡，一幫老孃們正嘰嘰喳喳地嘮嗑。錢大娘手裡的鞋底納了一半，孫大娘懷裡的貓換了兩個姿勢，賈張氏縮在角落閉目養神。二大媽、三大媽、一大媽正交流著各家兒媳婦的優劣，聲音一個比一個大。
林強拉著秦淮茹站到黑板前面，拍了拍手：“各位嬸子、大娘，給大家介紹一下，這是我媳婦，秦淮茹。”
前院安靜了一瞬，然後炸了鍋。
“喲！這就是強子媳婦啊！”
“長得真俊！比畫報上的還好看！”
“怪不得強子藏得這麼嚴實，換我我也藏著。”
“瞧瞧這眉眼，這身段，強子你小子好福氣啊！”
秦淮茹被幾十雙眼睛盯著，臉刷地紅了。她下意識往林強身後縮了縮，又覺得不太禮貌，硬著頭皮站出來，朝西周微微鞠了個躬：“嬸子們好，大娘們好。我叫秦淮茹。”
“好好好！”錢大娘放下鞋底，上下打量了她一番，滿意地點了點頭，“這姑娘一看就是個能幹的。你看她那雙手，指頭細長，做事肯定利索。強子，你撿到寶了。”
“那是。”林強挺了挺胸，得意之情溢於言表。
“不過強子。”孫大娘摸著懷裡的貓，慢悠悠地開口，“你這媳婦長得這麼好看，你捨得讓她在家裡給你洗碗做飯？要是我，我就天天帶在身邊，走哪帶哪。”
“那也得上班啊。”林強笑著應付。
秦淮茹被誇得不好意思，又被調侃得坐立不安。她輕輕扯了扯林強的袖子，小聲說：“強哥，碗還沒洗完呢……”
“你先坐這兒。”林強把她按到一張凳子上，“聽課。掃盲班，你也順便學學。”
秦淮茹拗不過他，只好坐下來。周圍的嬸子大娘們圍上來，七嘴八舌地跟她搭話。秦淮茹起初還有點侷促，但聊了幾句家常之後，就漸漸放鬆下來，跟她們有說有笑了。
林強趁著這個機會，趕緊給劉光齊使了個眼色。劉光齊會意，拿起粉筆，清了清嗓子。
“各位嬸子，咱們開始上課吧。”
“等會兒！”錢大娘一揮手，“我鞋底還差兩針，馬上好。”
“趕緊開始，我還要回家帶孫子去呢。”孫大娘說。
“我碗還沒洗。”三大媽說。
“我……”賈張氏張嘴想說什麼，被二大媽一個眼神瞪了回去。
林強深吸一口氣，臉上掛著笑：“嬸子們，咱們今天開課第一天，要不咱先把正事辦了？學完這幾個字，您回去想幹啥幹啥，成不。”
“行行行，聽你的。”錢大娘收了針線，“不過強子，我跟你說，我要是學不會，你可不能嫌棄我笨。”
“那不能。嬸子們都是聰明人，一學就會。”林強賠著笑。
劉光齊拿起粉筆，在黑板上寫了三個字：人、口、手。他轉過身，指著第一個字：“今天我們先學三個字。第一個，人。一撇一捺……”
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