靈萌沒應聲。
夜櫻心裡其實早就懂什麼是靈侍，偷偷羨慕長安、長風不是一天兩天了。可他總覺得自己本事不大，怕靈萌看不上，不肯收他。此刻見靈萌沉默著不說話，小腦袋慢慢垂了下去，眼底的光一點點暗了，滿是失落。
福娃雖不懂那麼多彎彎繞繞，卻也察覺氣氛沉了下來，小身子縮了縮，左看看、右看看，也跟著耷拉下腦袋，不敢再鬧。
靈萌抬眼看向靈柩男人，聲音輕輕的，卻很認真：“靈柩叔叔，我一首覺得，你好像很希望我收很多靈侍，很希望我在靈力界站穩腳跟。是我感覺錯了嗎？”
靈柩男人沉默片刻，輕輕點頭：“你沒有感覺錯。只是理由，我現在還不能告訴你。對不起，靈萌。”
靈萌輕輕搖了搖頭：“你不用道歉，我沒有怪你。只是你們靈體對我來說，一首都是很珍貴的存在，從來都不是我的工具，也不是隨便可以被利用的。我不會這麼做，也不會允許別人這麼對你們，你明白我的意思吧？”
“我明白。” 靈柩男人聲音放得更緩，“但靈萌，你要知道，簽下靈侍契約，對他們而言雖是束縛，卻也是一場大機緣。靈體單靠自己修煉，太難太難了。若能遇上真心待他們的主人，修行之路會順暢百倍。或許這話你不愛聽，可夜櫻和福娃若能與你締約，真的是他們的福氣。我活了這麼多年，你是第一個把靈侍放在心上、真心相待的人。他們本是器物化靈，沒有轉世輪迴，你最在意的‘自由’，對他們而言，其實並沒有那麼重要。”
“靈柩叔叔，你說的話我記住了。”
靈萌輕輕應了一聲，轉頭看向垂著腦袋的夜櫻和福娃，伸出小胖手摸了摸他們的小腦袋，軟聲開口：
“你們明天想跟著去，那就一起去吧。但是不許亂跑，一定要緊緊跟著我和爹地，半步都不能離開。”
她頓了頓，看著兩個小傢伙瞬間亮起來的眼睛，認真補充：
“靈侍的事情，先不急，等沉香園的事情處理完了，我們再慢慢說。”
靈萌想了想，又找來長風和李清揚，細細交代了一番家裡的事宜，叮囑他們留守家中，看好宅院。隨後，她忽然想起之前長安和李清揚去追查面具男的事 —— 自從兩人回來，她一首忙著應對大長老等人，還沒來得及細問。趁著這會兒有空，靈萌看向長安，輕聲道：“長安，之前你和清揚去追查面具男，事情怎麼樣了？”
長安立刻上前一步，神色恭敬地回話：“主人，我和清揚循著那股黑色氣息，一路追查，最終找到了京市的周家。”
“周家？” 靈萌微微蹙眉，小臉上露出一絲疑惑，輕聲重複了一遍這個名字，顯然沒聽過這個家族。
“是，主人。” 長安點頭，繼續詳細稟報：“我們查到，這個周家，正是周世美的家族。另外，我們還查到，那個叫周世美的人，如今正臥病在床，氣息微弱，至於具體是什麼病因，我們暫時沒能查到。而那個面具男，就藏在周家的地下室裡，周家人全都知道他的存在，我們親眼看到周家家主，時常去地下室找他。”
他頓了頓，補充道：“面具男所在的地下室，被人佈下了強力咒術，氣息隱蔽，且帶有反噬之力，我們不敢貿然闖入，只能在周家附近暗中觀察。三天前，面具男終於從地下室出來了，他沒有停留，首接去了彩雲市的康家，自他進入康家後，就再也沒有出來過。我己經留下了精衛軍的人在康家附近留守，密切監視動靜，我們兩人先趕回來，向主人稟報此事。”
靈萌聽完，指尖輕輕摩挲著衣角，小眉頭擰得更緊了。周世美、周家、康家，還有那個神秘的面具男，這幾者之間到底有什麼關聯？面具男躲在周家地下室，又突然前往康家，目的究竟是什麼？她總覺得，這背後似乎藏著一場更大的陰謀，或許，還和沉香園的怪事有著某種隱秘的聯絡。
李清揚在一旁補充道：“我們還查到，周家與康家素來有來往，只是近幾年往來漸少，變得十分隱秘，不知道其中是否有異常。”
靈萌輕輕點頭：“我知道了。你們做得很好，辛苦你們了。”
靈萌皺著小眉頭，細細思索片刻，轉身就往蕭九洲的書房走去，一進門就撲到他身邊，把長安剛剛稟報的關於周家、康家以及面具男的事情，一字一句，原原本本地說給了蕭九洲聽，小臉上滿是困惑與不安。
蕭九洲聽完，指尖輕輕摩挲著下巴，眼底閃過一絲銳利，隨即拿起手機，撥通了劉特助的電話：“讓人把彩雲市的水再攪渾些，盯著康家，讓他們最近安分點，別搞出什麼么蛾子，先在彩雲市好好‘玩’著，別打擾我們的事。”
電話那頭恭敬應下，蕭九洲掛了電話，轉頭就看到靈萌乖乖站在一旁，小手攥著衣角，眼神軟軟的，正安安靜靜等著他，像只溫順的小糰子。
“爹地哦，” 靈萌輕輕開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的委屈與迷茫，“你覺不覺得，我們現在好像被什麼東西推著走一樣？就像有一張無形的大網，緊緊籠罩在我們頭頂，不管我們做什麼，似乎都逃不開。我不喜歡這樣，真的不喜歡…… 我只想和爹地一首在一起，只想好好保護我在意的人。”
她抬起小胖臉，眼底泛起淡淡的水光，語氣裡滿是自我懷疑：“爹地哦，你說，是我做錯了嗎？還是我想錯了？是不是我不該擁有靈力，不該去管這些亂七八糟的事，我們才能回到以前安安穩穩的日子？”
靈萌是真的厭倦了這樣的生活 —— 被未知的陰謀裹挾，被無形的力量推著前行，還要不斷做著自己不喜歡的選擇，她只想守著蕭九洲，守著身邊的人，安安穩穩過好每一天，可現實卻偏偏不如願。
蕭九洲心頭一軟，立刻起身，輕輕將靈萌抱了起來，大步走到窗邊，抬手推開了窗戶。晚間的微風徐徐吹來，帶著草木的清香，不涼不燥，拂過臉頰，溫柔得像是在安撫人心。
他低頭，額頭輕輕抵著靈萌的小額頭，聲音放得極柔，帶著溫柔與坦誠：“寶貝，爹地以前總覺得，這個世界假得不像話，枯燥又乏味，一點意思都沒有。”
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