蕭九洲拖著笑寇三回到村長家，反手一巴掌，將還在罵罵咧咧的笑寇三打暈了過去。
這一巴掌用了十足的力道，笑寇三的腦袋猛地歪向一邊，金色的眼睛翻了個白眼，嘴裡的汙言穢語戛然而止，像被掐斷了脖子的公雞，徹底沒了聲息。
他的身體還在抽搐，嘴角淌著混著血的涎水，看起來又噁心又狼狽。
蕭九洲在屋裡轉了一圈，在角落找到一根更粗的麻繩 —— 是以前村民用來捆柴的，磨得發亮，結實得很。
他將笑寇三結結實實地捆在客廳的柱子上，一圈一圈，從肩膀纏到腰，又從腰纏到腳踝，打了個水手結，越掙越緊。
他又檢查了一遍，拽了拽繩子，確認笑寇三就算醒了也掙不脫，才拍了拍手上的灰，轉身出門。
哭寇三還躺在地上，昏迷未醒。 他的臉色比剛才更白了，嘴唇沒有半分血色，胸口微弱地起伏著，像一盞隨時會熄滅的燈。
縫合的傷口還在滲血，把半邊身子都染紅了，看起來觸目驚心。
蕭九洲蹲下身，把他挪到靠牆的位置，讓他靠得舒服些，又從口袋裡掏出剩下的止疼藥，放在他手邊的地上，用一塊乾淨的布墊著。
做完這些，他才站起身，最後看了一眼哭寇三，推門走了出去。
村長家正對的那棟房子，隔著一條青石板路，和村長家遙遙相對。
夜色濃得像化不開的墨，月亮被雲層遮住了大半，只有微弱的光灑下來，照著那棟房子破敗的輪廓。
土坯牆有幾處己經坍塌了，露出裡面發黑的土坯，屋頂的瓦片碎了大半，野草從屋脊上長出來，在夜風裡輕輕晃。
門是虛掩著的，留著一道縫，像一隻半睜的眼睛，黑漆漆地盯著外面。 蕭九洲走過去，推開虛掩的門。
門軸發出 “吱呀” 一聲刺耳的響動，在寂靜的夜裡格外清晰，像一聲悠長的嘆息。一股潮溼的黴味混著塵土的氣息撲面而來，嗆得人鼻子發酸。
房間的佈局和村長家沒什麼區別，一樣的土坯牆，一樣的木樑，一樣的八仙桌和長凳，只是面積小了些，約莫只有村長家的三分之二大，顯得更逼仄。
牆上貼著泛黃的年畫，畫裡的胖娃娃抱著條大鯉魚，顏色己經褪得差不多了，娃娃的臉都模糊了，只剩一點紅撲撲的輪廓。
牆角堆著些破舊的農具 —— 鋤頭、鐮刀、揹簍，都生了鏽，落滿了厚厚的灰，看起來和村子裡其他空房子，沒什麼兩樣。
堂屋左右各有一間廂房，門都開著，裡面黑黢黢的，看不清擺設。廚房在最裡面，灶臺塌了一半，鍋碗瓢盆散落一地，鍋裡還結著厚厚的垢，像二十年前的某一天，主人突然離開，就再也沒有回來。
蕭九洲西處查詢。 他先掀開八仙桌的桌面，用匕首柄敲了敲地面，聽聲音判斷是不是空心的。
然後他檢查了每一面牆，從牆角到牆頂，用指節一處一處地敲，聽回聲的區別。他甚至連灶臺的灰都扒開看了，把發黴的碗櫃翻了個底朝天，連床板都掀開了，檢查床底下有沒有暗格。
什麼也找不到。
沒有血石的氣息，沒有暗格，沒有密室，連一點可疑的痕跡都沒有。
這房子就像它看起來那樣，只是一棟普通的、被遺棄了二十年的農舍，空空蕩蕩，除了灰塵和破舊，什麼都沒有。
蕭九洲站在屋子中央，眉頭緊鎖，手裡的匕首微微垂著，眼神沉得像深潭。
哭寇三，沒有理由對自己撒謊。
他拼盡最後一絲力氣，在昏迷前說的那幾個字，不可能是假的。一個被邪物困了二十年、好不容易才奪回身體控制權的人，沒有理由在這種事上騙人。
