那一日，他們把半熟果子連著短枝摘下，裝進木箱。
謝臨川剛養白一點的臉，很快又被曬深。
箱底先鋪軟草、苧麻和棉布，四角各放一枚切開的熟青梅。
每隻箱子都要壓緊又不能悶壞果子，我守著眾人裝完，才敢讓車隊出發。
我心裡這才真正安穩。
果子由快馬送往州府，路上慢慢轉紅，抵達時恰好成熟。
租一日攤位只需二錢，第一批很快賣光。
這筆錢最難的不是採果，而是算準路程、照看品相、安排人手。
我明明心裡發慌，面上仍得裝得鎮定。
所有人裡，只有謝臨川毫不猶豫照我的話做。
彷彿無論我要往哪裡走，他都會跟上。
回家後，我先去沐浴換衣，謝臨川也回自己屋裡收拾。
還沒來得及把成果呈給父母，趙媽媽已先下山告了一狀。
我到正廳時，爹忙著私塾的事，一句話也沒問，在他眼裡經商終究低人一等。
孃親聽完，只教我:「待贅婿不可苛刻，免得日子失和;也不可太縱著，免得養大心思，捲走家財。」
我握緊錢袋，把後半句記得尤其牢。
我待謝臨川時明明很真誠，心底卻悄悄留著一塊冷硬的地方。
大約是聽這類話太久了。
孃親又說:「終究只是贅婿，真過不下去，再換一個也成。」
我不想再聽，忙把錢袋開啟，等她看我的收成。
她看過，點一下頭，便轉身走了。
十六兩銀子躺在袋裡，沒有換來一句誇獎。
我低頭盯著地磚，眨了幾回，縫隙漸漸糊成一片。
廳裡早沒了人，我仍站了許久，才轉身往外。
門外傳來兩三聲倉促腳步。
我忽然猜到是誰，心跳一下重起來，卻沒有力氣追出去解釋。
等腳步遠了，我才離開正廳。
8.
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