“李叔，我們家小娃要出恭。我帶他們去去就回。老煩看著火堆。夜裡寒氣重。”
李大河點點頭，看著雲瑤帶著倆孩子出門了。
夜色像一塊浸了墨的布，沉沉壓下來，將破屋籠罩在一片昏暗中。只有天邊幾顆疏星，灑下微弱的光，勉強能看清腳下的路。
雲瑤抱著明謙，牽著清沅，藉著星光往屋後的樹林走。夜風帶著涼意，吹得她單薄的衣衫獵獵作響，額頭的熱度似乎又悄悄冒了上來，讓她腳步有些發虛。
“慢點走，別摔著。”雲瑤低頭叮囑葉清沅，另一隻手緊緊摟著懷裡的葉明謙。葉清沅乖巧地應了一聲，小腳步踩在鬆軟的泥土上，發出輕微的“沙沙”聲。夜風吹過樹林，枝葉搖晃的影子在地上張牙舞爪，像極了那些在身後追趕的人，看得她心裡發緊，不由得攥緊了雲瑤的手。
雲瑤能感覺到手心傳來的微涼和顫抖，低頭看了眼身邊的小丫頭，藉著星光瞧見她緊繃的側臉，輕聲安慰：“別怕，阿姊在。”
到了樹林邊緣，雲瑤讓清沅去一旁解決，自己則抱著明謙守在幾步外的一棵老槐樹下。她豎著耳朵聽著西周的動靜，除了風聲和蟲鳴，再無其他聲響，可心底那份不安卻總也揮散不去。
“阿姊，我好了。”清沅的聲音帶著點怯意，在夜裡顯得格外清晰。
葉清沅回來之後，就緊緊拉著雲瑤的手。
雲瑤為了今後能夠擺脫無休止的逃亡，有些事情她覺得還是有必要跟倆孩子說清楚。
“清沅，明謙。你們阿孃臨終前讓我護好你們。阿姊也不知道該怎麼做才好，這一路走來都太辛苦了。”
雲瑤的聲音在寂靜的夜裡低啞得像被砂紙磨過，她低頭看著兩個孩子被星光映得發白的小臉，喉間一陣發緊。
“阿姊知道，你們還小，很多事不懂。”她蹲下身，讓自己與孩子們的視線齊平，一手牽著清沅，一手輕輕撫摸著明謙的頭，“但阿姊必須告訴你們，從現在起，我們不能再叫原來的名字了。”
葉清沅眨了眨眼，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影，小聲問：“為什麼呀，阿姊？”
“因為……”雲瑤頓了頓，該怎麼跟這兩個年幼的孩子解釋那些洶湧的惡意呢？她想了想，儘量用他們能懂的話說道，“外面有壞人在找我們，他們要是聽到我們的真名，就會找到我們的。所以從現在起，你叫雲清，弟弟叫雲澤，記住了嗎？”
清沅似懂非懂地點點頭，小手攥得更緊了：“記住了，我是雲清，弟弟是雲澤。”
明謙雖然沒說話，但大眼睛一首看著雲瑤，像是把她的話都記在了心裡。
雲瑤看著他們，心裡又酸又軟。這兩個孩子本該在爹孃懷裡撒嬌，如今母親亡故，父親未知。小小年紀卻要跟著她擔驚受怕，連自己的名字都要藏起來。她深吸一口氣，語氣格外鄭重：“還有，以後在外人面前，不能再叫我阿姊了，要叫我……娘，知道嗎？”
這話一齣，葉清沅明顯愣住了，大眼睛裡滿是困惑：“娘？”
“這是為了保護我們。”雲瑤的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“只有這樣，那些壞人才不會懷疑我們，我們才能安全地活下去。清沅，明謙，阿姊知道這很難，但你們能答應阿姊嗎？”
葉清沅看著她，眼眶泛紅，又看了看身邊沉默的弟弟，小嘴唇抿了抿，最終還是點了點頭：“我答應阿姊……娘。”
雖然這聲“娘”叫得有些生澀，卻像一塊石頭落進了雲瑤的心湖，漾起圈圈漣漪。她再也忍不住，將兩個孩子緊緊摟進懷裡，下巴抵著他們的發頂，聲音哽咽：“好孩子，委屈你們了……等阿姊有能力了，阿姊以後一定會把你們帶回你們父親身邊的。”
夜風吹過樹林，帶來一陣嗚咽般的聲響，彷彿在為這三個相依為命的孩子嘆息。葉明謙在雲瑤懷裡蹭了蹭，小手輕輕拍了拍她的後背，像是在安慰她。
感受到男孩的動作，雲瑤是有些欣喜的。
過了好一會兒，雲瑤才鬆開他們，用袖子輕輕拭了拭葉清沅的臉頰，“好了，我們該回去了，別讓李大叔他們擔心。”
她重新抱起葉明謙，牽著葉清沅往破屋走。這一次，葉清沅沒有再害怕那些晃動的樹影，腳步也穩了許多。她知道，從今往後，她不僅是弟弟的阿姊，還要幫著“娘”一起守住這個秘密，一起活下去。
回到破屋時，火堆依舊在靜靜燃燒，李大河靠在牆角閉目養神，聽到動靜便睜開了眼，見是他們，又安心地閉上了。李家嬸子和老婆婆還在熟睡，發出均勻的呼吸聲。
雲瑤帶著兩個孩子輕手輕腳地回到原來的角落，將葉明謙放在木板床上，又讓清沅挨著弟弟躺下，從那堆乾草中拿了一些蓋在身上。她自己則靠著牆壁，睜著眼睛看著跳動的火苗，思緒萬千……
