倦意剛要將雲瑤裹挾，耳畔忽然傳來一陣細碎的聲響——不是風聲，不是獸鳴，而是馬蹄踏在碎石上的“嘚嘚”聲，從廟外遠處傳來，正由遠及近。
她的心猛地一緊，瞬間清醒過來，眼睛在黑暗中亮得驚人。
這荒山野嶺，又是深夜，怎麼會有馬蹄聲？是趕路的旅人，還是……
她不動聲色地側過身，藉著篝火殘留的微光，飛快地掃視廟內，眾人都在安睡。葉清沅和葉明謙依偎在她懷裡，小臉埋在衣襟裡，毫無察覺。
那對老夫妻中的老頭似乎醒了，眼睛半睜著，警惕地看向廟門。
馬蹄聲越來越近，甚至能聽到馬鼻的噴氣聲，似乎就在廟門外不遠處停了下來。
雲瑤的手心微微出汗，她悄悄將葉清沅和葉明謙往身後推了推，自己則慢慢挪到門口內側的陰影裡，目光緊緊盯著那扇朽壞的廟門。門板縫隙裡，能看到外面閃過幾點火光，像是有人舉著火把。
“裡面有人嗎？”一個粗啞的聲音在門外響起，帶著不容置疑的威嚴，“我們是縣衙的差役，正在巡查，麻煩開門配合檢查。”
差役？
廟內眾人面面相覷。
李大河也被驚醒了，他揉了揉眼睛，看到雲瑤警惕的神色，又聽到門外的聲音，頓時清醒過來，壓低聲音問：“雲妹子，這……”
雲瑤沒說話，只是對他做了個噤聲的手勢，目光依舊鎖定在廟門上。
縣衙的差役？這個時辰在荒山裡巡查？太過蹊蹺。
“裡面的人聽著，再不開門，我們就強行進來了！”門外的聲音變得不耐煩，伴隨著金屬碰撞的脆響，像是有人在拔刀。
老頭這時緩緩站起身，對眾人搖了搖頭，示意別反抗。他走到廟門邊，慢吞吞地拉開那扇朽壞的門。
門外站著西個穿著差役服飾的漢子，個個手持長刀，舉著火把，火光將他們的臉映照得陰晴不定。為首的是個絡腮鬍，眼神銳利，掃視著廟內的眾人，帶著審視的意味。
“你們是什麼人？為何深夜在此逗留？”絡腮鬍粗聲問道。
“回官爺，我們是從災區逃出來的流民，要去青溪縣投奔親戚，天黑了就在這破廟歇腳。”老頭拱手道，語氣恭敬。
絡腮鬍的目光在眾人身上一一掃過，當落到雲瑤和兩個孩子身上時，停頓了一下。雲瑤的心提到了嗓子眼，下意識地將孩子們往身後藏得更深了些。
“流民？”絡腮鬍挑眉，“可有路引？”
老頭苦笑：“家鄉遭了災，亂糟糟的，哪來得及開路引啊。”
“沒有路引，就是來歷不明！”旁邊一個瘦高個差役厲聲喝道，“最近青溪縣周圍不太平，多了好些來路不明的人，說不定就有通緝犯混在裡面！”
絡腮鬍擺了擺手，示意瘦高個閉嘴，他的目光又落在其中年輕的婦人身上：“你，出來！”
年輕的婦人不安的抱著孩子，哆哆嗦嗦的躲到自己夫君的身後。那男子雙手護著自己的妻兒，話都說不利索了：“官，官爺。這是我家娘子，我們都是本分人家。”
“少廢話！出來！”絡腮鬍厲聲道。
年輕的婦人不情不願地走到門口。絡腮鬍上下打量著她，忽然從懷裡掏出一張紙，藉著火光看了看，又看了看婦人的臉，眉頭皺了起來。
“你叫什麼名字？”
“王，王翠花。”婦人結結巴巴地說。
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