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當雲瑤踩著暮色回到棚屋時，葉清沅和葉明謙正扒著門框翹首以盼，小臉上滿是藏不住的擔憂。見她進來，兩個孩子立刻撲了上來，一左一右抱住她的胳膊。
“娘！你去哪了？我們好怕！”葉清沅的聲音還帶著哭腔，小手攥得緊緊的。
葉明謙也跟著點頭。
雲瑤心頭一軟，伸手替他們理了理凌亂的頭髮，指尖觸到孩子粗糙的皮膚，愧疚又心疼。“乖，不怕。娘這不是回來了嗎。”
粥棚方向突然傳來“咚、咚”的梆子聲，渾厚響亮，在安置區的暮色裡盪開。李嬸子的聲音從隔壁棚屋傳來：“雲妹子，領晚粥的時辰到啦，快帶著孩子來吧！”
雲瑤應了一聲，牽著兩個孩子往外走。暮色己經染深了天空，遠處的市井燈火零星亮起，粥棚那邊卻己是人聲鼎沸，流民們排起了長隊，氤氳的白氣混著淡淡的米香，在微涼的空氣裡瀰漫開來。
排隊的人很多，摩肩接踵，空氣中混雜著汗味、泥土味和米粥的清香。雲瑤把兩個孩子護在身前，小心地避開周圍的人，一步步往前挪。葉清沅和葉明謙緊緊攥著她的衣角，小腦袋時不時探出來張望，眼睛裡映著粥棚昏黃的燈火。
“快到了，再等等。”雲瑤輕聲安撫著，指尖感受到孩子們掌心的微涼。
終於輪到他們，負責盛粥的是個膀大腰圓的漢子，手裡的木勺“哐當”一聲敲在鍋沿上，粗聲問道：“木牌呢？”
雲瑤連忙遞上那塊帶著“保”字的木牌。漢子看了一眼，示意她們三人拿旁邊的粗瓷碗過來，他舀起三勺稀粥，分別倒進他們的粗瓷碗裡。米粥很稀，能清楚地看到碗底，裡面飄著幾根不知名的野菜，卻己是此刻最誘人的食物。
“拿好。”漢子把碗遞回來，又忙著招呼下一個人。
雲瑤帶著孩子尋了個寬敞的地方，剛要讓孩子們坐下喝粥，不遠處突然傳來“嘩啦”一聲脆響——一隻粗瓷碗摔在地上，碎成了幾片，稀粥混著野菜濺了滿地。
“你他媽故意的！”一個滿臉橫肉的壯漢猛地推了身旁的瘦高個一把，瘦高個踉蹌著撞在身後的人身上，手裡的半碗粥也晃出了大半。
瘦高個本就面黃肌瘦，被這麼一推更是火冒三丈，攥著碗怒聲道：“誰故意了？排隊就排隊，你擠我幹什麼？我家孩子還等著這碗粥呢！”他身後跟著個約莫五六歲的小男孩，嚇得躲在他腿後，小聲啜泣著。
壯漢眼睛一瞪，上前一步揪住瘦高個的衣領：“擠你怎麼了？一個病秧子也敢跟老子叫板？這粥本來就不夠分，你這種沒用的廢物，就該給老子讓位置！”說著就要去搶瘦高個手裡的碗。
周圍排隊的流民紛紛側目，有人悄悄往後退了退，怕被波及，也有人面露不平，卻敢怒不敢言——這壯漢一路上就靠著蠻力搶佔位置，不少人都吃過他的虧。
瘦高個死死護著碗，脖頸憋得通紅：“你講理不講理？大家都是逃難來的，都等著喝粥活命，憑什麼你要搶我的？”
“憑老子拳頭硬！”壯漢一拳揮了過去，正打在瘦高個的臉頰上。瘦高個悶哼一聲，嘴角立刻滲出血絲，卻依舊不肯鬆手，反而抬腳踹向壯漢的小腿。
兩人瞬間扭打在一起，地上的碎瓷片劃破了他們的褲腳，稀粥濺得滿身都是。那小男孩嚇得放聲大哭，哭聲在嘈雜的粥棚旁格外刺耳。
雲瑤下意識地把葉清沅和葉明謙往身後拉了拉，眉頭緊緊蹙起。看來這個地方也不是安全的，她必須馬上辦理好戶籍，帶著倆孩子離開。
“住手！”一聲粗喝突然響起，負責盛粥的膀大腰圓的漢子提著木勺走了過來，臉上滿是不耐煩，“鬧什麼鬧？想喝粥就排隊，不想喝就滾出去！誰再敢在這裡打架，明天就別想領粥了！”
壯漢還想逞強，抬頭對上漢子凌厲的眼神，又瞥見他腰間別著的短棍，悻悻地鬆了手，啐了一口：“算你運氣好！”
瘦高個扶著孩子，擦了擦嘴角的血，眼神里滿是屈辱，卻還是低聲道：“多謝大哥。”
漢子哼了一聲，指著地上的碎瓷片：“把這裡收拾乾淨，再給你盛一碗。下次再有人欺負你，就喊我。”
說著轉身回了粥鍋旁，又衝周圍喝道：“都看好自己的碗，再鬧事，別怪我不客氣！”
周圍的氣氛漸漸平復下來，流民們又重新排起隊，只是議論聲低了許多。雲瑤看著瘦高個牽著孩子，蹲在地上小心翼翼地撿著碎瓷片，心裡五味雜陳。
“他好可憐。”葉清沅拉了拉雲瑤的衣角，小聲說道。
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