“主子。”
在縣衙後院的一間廂房內，謝珩的下屬穿著夜行衣半跪在地上，報告今日的所見所聞。
此人正是被委派去跟蹤雲瑤的人。
“下去吧。”
“是。”
謝珩正立於窗前，指尖輕叩著窗欞，聽著下屬隱入黑暗的動靜，眸色沉沉。窗外月色如水，灑在庭院的青石板上，映出幾分清冷。
“世子，可睡下了？”
門外傳來的聲音溫潤平和，帶著幾分熟悉的暖意，打破了廂房內的靜謐。
謝珩轉身，揚聲道：“進來。”
門被輕輕推開，走進來一位身著月白長衫的男子，面容俊朗，眉目間帶著書卷氣，正是青溪縣令謝子洲。他手裡提著一盞燈籠，燈光在他臉上投下柔和的光暈。
“下官看窗內亮著燈，料想世子還未安歇。”
謝子洲將燈籠放在桌案上，朝著謝珩拱手作揖。“多謝世子帶來的糧食與藥材，緩解了在下的燃眉之急。”
謝珩抬手示意謝子洲不必多禮，目光落在桌案上那盞燈籠上，光暈跳動，映得他眼底的神色柔和了幾分，他聲音低沉。“今日擺宴，收穫如何？”
謝子洲聞言，臉上露出幾分複雜之色，嘆了口氣：“不瞞世子，今日宴請鄉紳，收穫寥寥。”
他走到桌案旁，拿起茶壺給自己倒了杯涼茶，一口飲盡，似是想壓下心頭的鬱氣：“都是些老狐狸，他們雖應了捐些糧米，卻多是些陳米舊糧，怕是不夠安置區撐過這個月。至於銀錢，更是推三阻西，只說今年生意難做，週轉不開。”
謝珩眸色復沉了下去，“鄉紳們揣著明白裝糊塗，無非是賭你不敢真動他們。青溪縣的賦稅，大半還得靠這些人支撐。”
他轉身走向桌案，目光掃過案上攤開的縣境輿圖，指尖落在“安置區”對應的位置：“不過他們忘了，眼下最缺糧的是流民，最不怕魚死網破的，也是流民。”
謝子洲聞言一怔，隨即臉色微變：“世子的意思是……”
“不必硬逼。”謝珩打斷他，聲音冷冽如霜，“你明日便貼出告示，言明安置區糧米只夠支撐三日，後續將不再統一賑濟。再派衙役盯著各鄉紳府邸，若有流民聚集討要糧食，不必強行驅散，只需記下領頭之人與所去府邸即可。”
他指尖在輿圖上輕輕一點，眼底閃過一絲寒芒：“這些人惜命更惜財，流民堵門的滋味，他們自然會掂量。三日內，若還不肯拿出新糧銀錢，那便怪不得我們護不住他們的家業了。”
謝子洲低頭作揖，聲音裡帶著幾分凜然：“世子高見，子洲明白了。”
他此刻才真正領會謝珩的用意。這些鄉紳最是看重自家臉面與家業，平日裡對災民的苦難視若無睹，可一旦災禍臨到自己頭上，遠比誰都著急。讓流民去“討要”，看似放任，實則是以無形之勢施壓，既不會落人口實，又能逼他們拿出糧錢，可謂一舉兩得。
“只是……”謝子洲仍有顧慮，“若流民鬧得太兇，傷了人怎麼辦？”
謝珩眸色未變，指尖在輿圖上緩緩移動：“派去的衙役不是擺設。記住，只需記下領頭人與府邸，不必動手，也不必阻止，但若有人敢持械傷人，首接拿下，按律處置。”
他頓了頓，補充道：“那些鄉紳精明得很，知道什麼底線不能碰。真鬧到傷人的地步，他們自己也脫不了干係。”
謝子洲徹底放下心來，拱手道：“明日一早就去安排。”
“嗯。”謝珩應了一聲，目光重新落回窗外。“今日義診如何？”
“入秋之後，日漸寒涼。那些棚屋本就是臨時搭建，西處漏風，災民們多是衣衫單薄，這幾日染風寒的越發多了。”謝子洲嘆了口氣。“今日只在城西試了一下，來看病的人實在多。人手不夠，怕是大人送來的那些藥材也是不夠的。”
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