窗外陰影裡，雲瑤蜷在角落，呼吸微凝。
她靜靜聽著，一字不落。
“不對，讓我好好捋捋。”
葉承澤抬手按住微跳的眉心，將紛亂的思緒一點點收攏，眼底的驚惶褪去，取而代之的是國子監多年養出的冷靜沉斂。
他抬眼看向葉念瑤，語氣穩而沉：“念瑤姐，幫我研墨。”
葉念瑤微怔，隨即立刻會意，轉身走到桌案旁，輕提衣袖慢慢研磨。
墨錠在硯臺裡緩緩碾開，墨香漸濃，一室靜謐，反倒讓人心底的疑雲愈發清晰。
葉承澤站在廳中，指尖無意識輕叩，將所有疑點一一在腦中鋪開：“三嬸身故於清河，秘不發喪。明謙與清沅被舅舅暗中接走，不歸府。為什麼？”
葉念瑤磨好了墨，喚了一聲：“過來。”
葉承澤走到書桌前，葉念瑤便將一支素筆輕輕遞到他面前。
葉承澤接過筆，在箋首鄭重寫下：清河郡
又在下一行裡，一併落下：
三叔、三嬸、明謙、清沅、葉清瑤
他望著紙上的字，眉頭越蹙越緊，抬眸看向葉念瑤，語氣沉凝：
“我一首有個疑問，母親當初是怎麼知道姐姐在清河郡的？”
葉念瑤思索片刻，輕聲回道：
“具體的我也不太清楚，只隱約聽說，當時是三嬸寄了一封急信回來，母親收到信後，便急忙連夜駕著馬車趕往了清河郡。”
她頓了頓，語氣帶著幾分茫然：“後來的事情就不太清楚了，母親回來之後，也並沒有再說什麼。”
葉承澤指尖輕輕按住紙面，目光沉沉落在“清河郡”三個字上，心底疑竇叢生。
“清河郡到底發生了什麼？三嬸究竟是為何而死？”
他頓了頓，聲音壓得更低，字字帶著化不開的疑慮：“三嬸離世，因三叔緣故秘不發喪，我尚且可以理解。可母親明明親自去了清河，為何不將明謙與清沅接回侯府，交由父親這位家主撫養，反倒讓孩子被舅舅接走照料？”
一連串的疑點層層疊疊，首尾相扣，密不透風。葉承澤緩緩抬眼，眸底己掠過一絲極冷的警覺。
“這一切太過蹊蹺，處處不通情理……我總覺得，這件事實在不太尋常。”
葉念瑤望著陷入沉思、神色凝重的葉承澤，心頭微緊，輕聲開口問道：“承澤，你……你在懷疑什麼？”
葉承澤收回思緒，目光沉沉地看向她，緩緩開口問道：“念瑤姐，那你對這位剛回來的葉清瑤，心裡有什麼看法？”
葉念瑤垂眸靜了片刻，聲音輕淡，卻字字清晰：
“她看著溫順懂事，進退有度，模樣也與母親有幾分相似，倒像是葉家的女兒。只是……太過周全了，不像從小在外吃苦的人。”
她抬眸，眼底無波：“我看不出她有什麼不好，只覺得有些不真切。至於看法，我不過是個養女，哪裡敢妄加評判。”
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