辦好入住，店家牽走馬匹妥善照料。
一路長途奔襲的疲憊積壓己久，二人總算得以暫時歇腳。
房間窗欞敞開，溼冷的晚風緩緩灌入，抬目望去，那座坐落街巷正中的葉氏祖宅靜靜佇立，院牆高聳，大門緊閉，周遭街巷行人稀疏，透著一股沉寂壓抑的氣息。
葉承澤立在窗前，目光沉沉鎖著那扇朱漆宅門。
身側的雲瑤一身素色小廝長衫，頭戴軟巾，徹底化作隨行少年僕從的模樣，眉眼清俊，神色沉靜，不多言語，只順著他的目光望向遠處祖宅，默默留意著街巷間零星往來的路人。
連日奔波的疲憊藏在眼底，卻依舊站得挺首，全無半分散漫。
“你不曾見過我三叔，或許會覺得，他此番違命南下，任性妄為，不顧家族死活。”
葉承澤望著緊閉的祖宅大門，率先開口，聲音低沉，是對著身邊隨侍的雲瑤說話，語氣裡帶著幾分對三叔的複雜心緒。
“三叔葉景行，是我葉家最沉穩的兒郎，也是最驍勇的將軍。治軍嚴明，戰功赫赫，深得軍心。
他行事向來謹守分寸，深諳君臣禮法，心中時刻裝著葉家榮辱，凡事以大局為重，從不因私廢公，是朝中上下都敬重的鎮邊大將。”
風捲著溼冷氣息掠過窗欞，葉承澤語氣微沉，帶著幾分悵然。
“他素來冷靜剋制，萬事皆懂權衡，極少意氣用事。只是人皆有軟肋，他也不例外。”
話說完，葉承澤便不再言語。
他靜靜立在窗前，眸光落向巷那頭的葉氏祖宅，周身浸著一層淡淡的沉鬱。
他還記得那日他與父親說及此事，父親的態度。
父親當時微微蹙眉，淡淡搖頭，只嘆一句：“終究還是不懂事。身居高位，手握重權，行事卻這般由著性子。”
嘴上斥責他任性莽撞，不顧朝堂規矩與家族安穩，可到頭來，還是默許一切，遣人暗中打點，又命自己快馬趕來清河。
看似責怪，實則處處包容，護著這個一意孤行的弟弟。
“小時候，”葉承澤輕聲緩緩開口，語氣染上一層淺淺的溫軟，目光仍凝在祖宅方向，記憶卻己被緩緩拉回多年前。
“我幼時愚鈍，課業潦草，都是三叔耐心教我讀書習字，提點學問。
他天資極高，滿腹學識，論文采智謀，在同輩裡無人能及。”
他輕嘆一聲，惋惜淡淡藏在字句裡：“葉家世代以文立家，書香傳代，族人皆是文官士子，世世代代無人從軍。唯獨三叔，偏偏逆了族中祖路，棄筆從戎，孤身奔赴邊關。”
雲瑤安靜聽著，垂首低聲應道：“捨棄世家坦途，殊為不易。”
葉承澤眸色微暗，淡淡頷首。
當年全族反對，上下阻攔，也沒能攔住他的抉擇。
好好一位溫潤書生，硬生生踏上沙場，滿身風霜，換了一身鐵血鋒芒。
“皆是為了三姨。”
他緩聲續道，音色低沉悵然。
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