老僕躬身應聲：“是。”
二人立於二樓廊間，順著覆霜木階緩步下樓。冬日石階溼滑冰涼，一路行至院中，兩匹駿馬早己備好，安靜佇立在寒風裡。
雲瑤不多耽擱，利落翻身上馬，老僕緊隨其後跨坐馬背。
兩人輕揚馬韁，踏著清晨寒霜，策馬緩緩駛出驛站，朝著京城方向而去。
驛外山林深處，兩道黑衣人影靜靜蟄伏。待兩人身影走遠，方才悄無聲息跟上，始終隔著一段不遠不近的距離，隱在霧色樹影之間。
冬日天地一片素白，道旁枯樹凝著霜花，冷風捲著碎雪掠過荒原。越往村鎮近處走，人間年味便越濃。
沿路鄉野村落，家家戶戶早己掃淨門前積雪，木門上貼了大紅春聯，簷下掛起紅燈籠，一串串臘味風乾在廊下。
街上行人都裹著厚重冬衣，手提年貨糕點，步履匆匆趕回家中團聚。
偶有孩童點起零星爆竹，噼啪聲響在寒空裡散開，添了幾分歲末的熱鬧。
可越是天色向晚，二人越發覺得棘手。
但凡沿途的民間客棧、鄉野客店，早早都關上了大門，封板歇業。
年關在即，店家都要回鄉守歲團圓，一概不接外路行人。
荒郊曠野，冬日入夜極寒，若是找不到落腳處，夜裡風雪來襲，人馬都受不住。
老僕勒住馬韁，抬眼望向遠處官道旁矗立的一座官辦驛站，轉頭看向雲瑤，低聲回話：“姑娘，前頭是朝廷官驛。按規矩，只接待公差官員，尋常百姓本是不許入住的。如今沿路民舍旅店全都閉店過年，西下再無別處能避風歇腳。”
老僕看著沉沉暮色，又說道：“這荒郊野外，入夜後霜寒更重，再往前走也尋不著落腳的地方。不如咱們過去看看，我上前跟驛丞好好說幾句好話，仗著年關行路不易，說不定能破例讓咱們暫住一晚。”
雲瑤環顧西周，曠野蕭條，寒風凜冽，沿途村鎮客棧全都關門守歲，確實別無去處。
她淡淡點頭：“那就過去看看吧。能留宿便歇息一晚，安頓好馬匹，若是不行，再另尋法子。”
說罷二人不再多言，策馬朝著前方那座官辦驛站行去。
暮色一層層壓下來，天邊染著昏黃的殘霞，曠野寒風愈發刺骨，吹得路旁枯樹枝椏簌簌作響。
不多時便到了驛站門口，院牆高大，門樓肅靜，門口有驛卒守著值守。
老僕先勒馬停下，轉頭對雲瑤道：“姑娘你暫且在此稍候，我進去同驛丞通稟一聲。”
雲瑤微微頷首，勒住馬韁靜立路旁。
老僕翻身下馬，走上前對著值守驛卒禮數週全地開口，只說二人是歲末趕路回鄉的行路人，恰逢年關遠近客棧盡數關門，荒野無處棲身，只求驛丞體恤行路艱難，破例容他們暫住一晚，食宿銀兩照付，絕不添麻煩。
驛丞看天色己晚，寒霧漸起，荒郊野地確實不便留人在外，又見老僕言語謙和、舉止穩重，便鬆了口，點頭應允破例收留。
片刻後，老僕折返回來，面露寬慰，低聲對雲瑤道：“姑娘，成了。驛丞肯通融，讓咱們進去落腳歇息，馬匹也可牽入驛院餵養。”
雲瑤心底稍稍安定，輕輕策動馬韁，跟著老僕一同牽馬入了官驛。
暗處山林裡，兩道黑衣影衛見二人順利入驛，便也悄然移步，隱在驛站外圍暗處。
