桌子後面坐著十位評委，有供銷社的幹部，也有部隊後勤和炊事班的代表。
大廳裡的氣氛嚴肅中帶著點緊張。
來參加評選的有十二家，除了蘇曼和趙慧娟，還有一家縣城的國營副食品廠代表，以及幾個看著像是附近的村民競選者。
大家都把自己的辣椒醬擺在指定的位置上，等待著評委的品鑑。
趙慧娟抱著兩罐她做的辣椒醬，東張西望，神色忐忑。
評選開始。
評委們按照順序，依次先看辣椒醬的外觀，再品嚐其味道，並向供應者詢問一些關於製作過程、用料，以及產能的問題。
輪到蘇曼時，她落落大方地展示三種口味的辣椒醬，微辣、中辣、特辣，著重強調，其獨特香味的產生，需要多重複雜的工序，缺一不可。
評委們分別品嚐了三種口味的辣椒醬，又拿起瓶身仔細看了看，相互交換著眼神。
產品外觀、味道、香氣，各方面都挑不出什麼毛病。
輪到趙慧娟的時候。她緊張地擰開瓶蓋，遞給評委。
評委嚐了一口，眉頭立刻皺了起來，又嚐了一口蘇曼的，疑惑地問：
“你這個味道……怎麼和蘇曼同志的這麼像呢？”
趙慧娟心裡一慌，忙不迭地說：“是、是我最新研究出來的配方！是我自己琢磨的！”
評委面露狐疑之色，又看了看她那簡陋的包裝沒再多說，只是在本子上記錄著什麼。
品鑑環節結束，就是關鍵的報價環節了。
國營副食品廠的報價是2元一斤，散裝。
蘇曼的報價是2元一瓶（約300毫升），折算下來大約是3.3元一斤。
供銷社採購科的負責人皺了皺眉，他對蘇曼的辣椒醬最滿意，但這個價格太高了。
他走過來，低聲對蘇曼說：
“蘇曼同志，你的辣椒醬味道確實是最好的。
但是這價格……能不能也按2元一斤來算？如果價格一樣，我們肯定選你的貨。”
他勸說道：“你可以考慮一下，薄利多銷嘛。”
蘇曼、霍遠征和一旁陪同的邢聿，被請到隔壁沒有人的房間裡商議。
邢聿也勸道：“蘇曼，你可以便宜點。訂單量大了，薄利多銷，賺得更多。”
蘇曼看了他一眼，又看了看身邊沉默的霍遠征。
“你看我細胳膊細腿的能幹多少活兒？”她指了指自己，又看向身邊的霍遠征。
他已經被原主騙得像個拉磨驢，自己如果接下這一單，那就徹底更是了，而且還是趴在地上，站不起來的那種！
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