眼看晚飯時間了，他得早點回去看看母親和柳如眉今晚打算弄點什麼好吃的。
驅車回到悅馨居，推開入戶門，一股濃郁的飯菜香味撲鼻而來。
張小北剛要換鞋，
己經聽到開門聲，繫著圍裙的柳如眉從廚房裡探出頭來。
她今天穿著修身的薄針織衫，外面套著圍裙，不僅沒顯得臃腫，反而把那盈盈一握的細腰和胸前傲人的飽滿勒得更加惹眼，活脫脫一個嬌媚俏廚娘的模樣。
“喲，回來了啊。”柳如眉眼波流轉，笑盈盈地打趣道，“你可真會掐時間，晚飯馬上好。”
張小北目光在她那惹火的曲線上掃了一眼，咧嘴一笑，換了鞋走進廚房。
母親正站在灶臺前揮舞著鍋鏟炒菜，聽到動靜回頭看了張小北一眼，笑著說：“回來了啊，去洗個手準備吃飯，還有兩個菜，馬上就好。”
張小北點了點頭，走到水槽邊洗手，隨口問道：“媽，今天去看我大伯和大娘他們，怎麼樣？他們還好吧？”
一聽這話，母親翻炒鍋鏟的動作停了一下，臉上的笑容頓時更深了，連眼角的皺紋都舒展開來。
她笑著說：
“好，好得很啊！你大伯今天都能下地溜達了，自己扶著牆在走廊裡走了兩趟。”
“而且你大伯和你大娘今天拉著我的手，一個勁地誇你，說你出息了，有大本事了。”
“還說因為你的關係，中醫院的醫生和護士對他們那叫一個照顧，噓寒問暖的，太體貼周到了。要是換做往常，像他們這樣的隨便找個護士問個路，人家都給你甩臉子。”
說到這，母親壓低了聲音，語氣裡透著一股子難以掩飾的痛快：“你大娘還悄悄咪咪給我道了歉，說以前是她不對，不該在親戚鄰居面前亂嚼舌根看輕了你。”
母親深吸了一口氣，轉過頭看著張小北，眼底泛起了一層淚光，那是驕傲的淚水：
“因為你的關係，媽這次真的是揚眉吐氣了一把。”
“你是不知道，以前你小偉堂弟剛當教師的那會兒，你大娘和你小嬸的那張嘴恨不得把天都吹破了，逢人就說小偉有出息有本事。可你瞅瞅今天，在我跟前那叫一個和藹可親。”
“兒子，這都是因為你的，媽為你驕傲。”
張小北看著母親那發自肺腑、眉飛色舞的模樣，心裡頭熱乎乎的，咧嘴一笑，沒說話，只是扯過紙巾擦了擦手。
柳如眉在旁邊端著剛切好的配菜，聽著母子倆的對話，插嘴道：“阿姨，小北能有現在這本事，也是您教育的好啊。”
母親聽了，翻動著鍋鏟，翻了兩下才苦笑著嘆了口氣道：
“哎，我那算啥教育啊。我這輩子大字不識一個，他爸也和我差不多，我們和其他農村人養兒女一個樣，除了棍棒，就沒有別的啥教育。”
她看著鍋裡升騰的熱氣，聲音變得有些悠遠：
“小北小的時候，我就盼著他能平安長大；後來他上了大學，入了社會，我就盼著他別走歪路。現在啊，他出息了，我只盼著自己別給他拖後腿、添麻煩就行了。”
張小北聞言，心底猛地一酸。
他上前一步，認真地說：“媽，你這說的啥話，啥叫添麻煩拖後腿？您生我養我，吃了一輩子的苦，往後就該是我孝敬您，讓您好好享清福。”
