把石板和陶罐搬了出來，在空地上又找了兩塊石頭墊著，石板放上，成了簡易案板。陶罐當鍋，木柴生火，溪邊取水，一套戶外炊具就這麼湊齊了。
春雨和徐答應嬉笑著跑來，遞來她們的“戰利品”。三顆水靈的大蘿蔔，三條鯽魚，還挖了姜和小蔥。
柳如溪接過食材，回了趟冷宮的灶房。
再回來時，揹簍裡背了些基礎用具。
她將蘿蔔往案板上一放。刀光閃過，“嗤嗤”幾聲輕響。白蘿蔔在她手下瞬間變成了一片片略微透光的半圓薄片。
然後她將鯽魚表面的水分用布擦乾，鐵鍋燒熱，舀了一勺豬油滑鍋。
油熱泛起細紋，她拎著魚尾巴，順著鍋邊滑入。
“滋啦”，熱油爆響，切好的薑片隨之落入鍋中。
鯽魚在鍋裡垂死掙扎，柳如溪不急不慌地晃動著鐵鍋，讓魚身受熱均勻。兩面煎至誘人的金黃。
陶壺裡的泉水燒開。
滾燙的水，劃出一道弧線衝入鍋中。原本清亮的油花遇到沸水，瞬間翻滾。柳如溪蓋上鍋蓋，大火燜煮。
不多時，鍋蓋縫隙便鑽出陣陣鮮香，白茫茫的熱氣外溢，揭開蓋，湯汁已燉成濃郁奶白色，像化開的牛乳，只有層煎魚時留下的淡淡金黃。
最後下入蘿蔔片，煮至半透明。綴以蔥花，整鍋魚湯便飄出鮮美誘人的氣味。
不似水煮魚那般霸道嗆人，以一種溫潤、醇厚的鮮香，順著熱氣慢悠悠地鑽進在場每一個人的鼻腔。
當柳如溪將柴火熄滅後，轉頭就看到其餘四人，齊刷刷地端著碗筷站在她身後。儼然一副準備好開飯的模樣。
眾人嚥了嚥唾沫。
柳如溪：“開飯吧。只不過沒有桌椅，咱們就圍在鍋邊吃吧。”
鍋蓋揭開，鮮香混著白騰騰的熱氣撲在所有人臉上。湯色奶白，蘿蔔瑩透，鯽魚臥在其中。只點綴了幾片姜蔥，乾乾淨淨，沒有多餘的雜色。
徐答應是第一個嚐到味的。她舀了半碗魚湯，低頭吹了吹，嘴唇剛沾到湯麵上，燙得瑟縮，卻依舊堅持邊吹邊喝。
放下碗，她喝出口熱氣，感慨著：“鮮啊......活魚現殺現吃，就是不一樣。”
然而周圍一片寂靜，無人回答。
每個人的忙於手裡的蘿蔔鯽魚湯，連吹涼的功夫都嫌多。
李才人好不容易停下喝湯，眼眶泛紅，拿帕子按了按嘴角：“好好喝，好溫暖......感覺我都看到了這條鯽魚的前世今生。看到它從一條自由自在的小魚，變成鮮嫩美味的魚湯......”她頓了頓，聲音忽然輕了下來，“我入宮前在家，我娘也愛燉鯽魚湯，可燉出來總是寡淡的。柳答應，你這湯放了什麼？怎麼會鮮成這樣？”
柳如溪：“水一次加足，大火猛燒，把魚身上的膠質全逼進湯裡。一定要調味的話，只需要一點點鹽。”
吃著吃著，徐答應忽然放下湯碗，雙眼放光看著柳如溪：“柳答應，我方才瞧這地方涼快舒適，不如改造成避暑山莊？！回頭我就喊上宮裡的姐妹一起，咱們把這個地兒變成......”
“徐答應。”柳如溪忽然開口打斷她，擦了擦嘴，放下手裡的湯匙，臉色逐漸嚴肅：“徐答應可想過，我是什麼身份？你們現在在的這個地方，又是從哪裡進來的？說的難聽點，你們算是擅闖冷宮。這要是被人知道了，追究起來，我跑不了，你們也脫不了干係。”
正在喝湯的李才人手裡動作僵住，提議的徐答應，臉上笑容慢慢凝固。
“你......你突然說這個，什麼意思？”
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