老工匠茫然地伸手接過竹筒，他知道不應該這麼做，一個大老爺們怎麼還能要孩子的東西。
可一聽到“水”這個字，終究還是抵不過心中的那抹渴望。
他仰頭不管不顧地猛灌起來，“咕咚咕咚”的，一旁的叮叮都忍不住喉結滾動，嚥了一下口水。
可即便是在喝水的時候，老工匠的目光依舊牢牢鎖在紫寶兒身上，連眼皮都不敢多眨一下，生怕這一眨眼，這小娃娃就化作幻影消失。
一竹筒清水下肚，他低頭望著空空如也的竹筒，臉上出現了一抹不自然。
他舔了舔依舊是乾裂的嘴唇，西肢百骸卻是感覺到了一股子暖流。
除了舒坦，還是舒坦。
他自己都己經記不清多久不曾喝到這般清甜甘冽的水。
草原日常能入口的水，要麼裹挾著濃重羊羶腥氣，要麼是融化的冰雪，苦澀難嚥，和這竹筒裡的泉水壓根沒法比。
不用多想，這定然是家鄉東陵的山泉水。
還是故土的水最養人。
在茫茫草原，蔬果淡水皆是緊俏貨色，就連烏途單于都要精打細算，更別說，他這種如同牲口一般被圈禁的異族匠人。
整整八年，他日日入口的苦水，回想起來只覺得喉嚨發澀。
老工匠雙手小心翼翼捧著空竹筒，翻來覆去端詳許久，而後緩緩抬頭，看向眼前的小女娃，眼神里帶著近乎虔誠的敬畏。
能在蒼狼腹地憑空現身，隨手拿出家鄉甘泉，先前還不動聲色讓凶神惡煞的監工憑空消失。
這，這哪裡是什麼尋常孩童！
分明就是救苦救難的小仙女兒啊！
“我來問話，說得對，伯伯便點頭，說得不對，就搖頭。”
紫寶兒瞧見老工匠沒了舌頭不能言語，心底對這群草原蠻夷的恨意又添了幾分。
老工匠費力點了點頭，表示自己明白了。
“伯伯是東陵人？”
老工匠頷首。
“像你這般被困在此地的東陵人，總共有多少？”
老者哆嗦著枯瘦的手指，在滿是塵土的地面，一筆一劃寫出幾個字，三十七。
紫寶兒心頭一沉。
不是叮叮說的十七，而是三十七。
叮叮探查的時候，只看到了十七個，其他的還有二十個，卻是不知道在哪裡。
“他們和你一樣，都是被強行擄來的？”
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