第1章：灰塵中的第一塊土地
押運艦艙門摔在鹽鹼地上，揚起約半米高的白灰。
味道不正確。不焦糊，不硫磺味，不輻射塵燒焦氣管的幹辣。江棲深深吸了一口氣，肺裡充滿了乾燥的鹽鹼粉末，嗆得她咳嗽不止，眼淚也流了下來。
很久沒有聞到沒有被汙染的，乾淨的泥土氣息了。
“看什麼看，下艦！”
防暴棍撞擊在合金門框上發出的是鈍響。種植署內務科押運員穿上了密封隔離服，面罩之後的聲音像是敲擊木桶一樣：“三號邊境星廢棄區第七編號塊。不要想著離開光圈，外面沒有氧氣迴圈站，跑出去十分鐘就會凍成乾屍。”
江棲順著梯子往下走，腳一著地，細細的白灰就直接沒到了她舊皮靴裡。
陸續有三十多個人從上面跳下來，都是戴著黑色鐵環的黑戶。有的人在地上一著地就跪了下來，捶著地面哭個不停；有的人呆呆的望著天空中那顆鉛灰色的大氣行星，臉色慘白。
聯邦重視農業，有合法身份的種植師在內陸星上都是受人尊敬的。
只有沒有基因晶片，沒有戶籍檔案的黑戶才會被裝進鐵皮罐頭裡，成批扔到邊境之外的死星上，用生命去啃噬聯邦的硬骨頭。
“站好！”
一名穿著高齒機械靴的中年男子從低空懸浮艇上跳了下來。穿的是洗得發白，領口沾有油漬的聯邦種植署工作服，腰間掛著一個金屬測距儀，大喇叭裡傳出的是粗魯的聲音。
“我是三號邊境星第七區的種植官，叫我韓官就可以了。”中年男子揉了揉自己通紅的酒糟鼻，用一種很不屑的眼神看著面前這些瘦骨嶙峋的黑戶，說，“醜話說在前面，內務署把你們分給我不是來養老的。不管你們以前在垃圾星上是偷還是搶，在這裡只看產量。”
韓官拍了拍懸浮艇旁邊的那個金屬箱，箱蓋開啟之後裡面堆滿了灰褐色的種子，一把又一把粗糙的錳鐵鎬。
“每人分發一把鎬頭，一袋‘灰麥’種子。三十分鐘內要在指定的地方挖出一壟地。發芽率不足百分之十的種子要扣除本週營養液；連續三個月沒有收成的直接扔出防護罩作肥料。”
人群裡開始騷動起來。
“灰麥？這是最差的廢渣糧食！土地的鹽鹼度已經達到了八度，種下灰麥也只會爛在土裡！”一個瘦小的女人尖聲叫道，“這是讓我們等死！”
韓官眼皮都沒有抬一下：“把手放回打壓桿上。再叫的話，我現在就取消你的口糧。”
女人的哭聲戛然而止。
江棲沒有哭也沒有叫。她還感到很輕鬆。
在末世十年期間，她的基地被五級喪屍潮摧毀之前，她每天都要在充滿腐蝕性酸雨的黑土地中，搶救幾株病弱的變異土豆。
眼前的這片鹽鹼地很貧瘠，像是石灰坑一樣，但是天空沒有下毒雨，空氣中也沒有腥臭味。最主要的是這片土地非常乾淨，沒有任何喪屍病毒的汙染。
“只要有土地就可以。”江棲小聲說了句。
她走到金屬箱前，拿走了自己的錳鐵鎬以及一袋灰麥種子。
種子很輕，乾癟得像風乾的甲蟲殼。
江棲伸出手來，用兩個手指夾起一粒灰麥子。當她的手指接觸到種子的時候，她的眼皮微微跳動了一下。
潛伏在基因之中，與她一同穿越時空的木系異能，如同一條甦醒的小蛇一樣，在她的手指間微微顫動。
溼潤，口渴，還有微弱的生命跡象。
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